Koepfer, oponente de Alcaraz, cita "20.000 pessoas" no Arthur Ashe Stadium como razão para não se retirar mais cedo, antes de dar ao espanhol uma vitória

Dominik Koepfer revelou que fez tudo o que estava ao seu alcance para não se retirar do jogo contra Carlos Alcaraz no Open dos Estados Unidos, enquanto jogava no Estádio Arthur Ashe.

O número 75 do mundo jogou pela primeira vez no estádio principal do US Open, defrontando o número 1 mundial Carlos Alcaraz e fechando a sessão nocturna do segundo dia. Infelizmente, o alemão sofreu uma lesão no início do segundo set que acabou por o obrigar a retirar-se.

Koepfers mostrou resiliência apesar de torcer o tornozelo e estar visivelmente afetado por desconforto físico, o que acabou por levar à sua desistência com o resultado parcial de 2-6, 2-3 a favor de Alcaraz.

O jogo durou apenas 58 minutos, o que gerou deceção entre o público presente, bem como para o próprio Koepfer, que fez o possível para não abandonar a partida:

"Estou a tentar não me retirar após 20 minutos por causa das 20.000 pessoas no estádio", disse Koepfer.

O espanhol iniciou com sucesso a sua defesa do título de 2022 com uma nota positiva. Alcaraz jogou durante menos de uma hora e, num Grand Slam, à medida que as rondas avançam, torna-se cada vez mais importante não passar muito tempo no campo.

No entanto, o n.º 1 do mundo lamentou o facto de o seu adversário se ter retirado e desejou a Koepfer que regresse em breve aos courts:

"Obviamente, no primeiro jogo, ele lesionou-se no tornozelo. Obviamente, essa não é a melhor maneira de passar a outra ronda", disse após o jogo

"Mas, obviamente, tenho de lhe dar crédito. Espero vê-lo em breve no campo, ficar bem. É tudo o que posso dizer por ele", acrescentou Alcaraz.

O espanhol de 20 anos vai jogar a segunda ronda na quinta-feira, 31 de agosto, contra o número 150 do mundo, Lloyd Harris. O sul-africano foi o número 31 do mundo em 2022, mas as lesões fizeram-no cair no ranking, e ele ainda está a trabalhar para recuperar a sua melhor forma e subir no ranking.