“É muito divertido ver do que se trata” Iva Jovic aponta para um intrigante duelo com Sabalenka em 2026

Com apenas 17 anos, Iva Jovic já se afirmou como um dos talentos emergentes mais brilhantes no WTA Tour. A sua ascensão nos últimos doze meses foi notável: começou a temporada de 2025 fora do top 190 mundial e agora ocupa o n.º 35, impulsionada pelo seu primeiro título WTA em Guadalajara e por uma série de resultados consistentes que rapidamente a projetaram para os holofotes da nova geração da modalidade.

Jovic falou ao Christian's Court na edição inaugural do WTA 125 em Austin, onde entrou como primeira cabeça de série e chegou às meias-finais antes de cair frente à canadiana em ascensão Marina Stakusic. Vinda de uma vitória tranquila nos quartos de final, Jovic falou sobre a sua progressão rápida, os desafios da transição dos juniores para o circuito profissional e as metas ambiciosas que traçou para 2026.

Poucas jogadoras sobem mais de 150 lugares no ranking num ano, mas para Jovic, antiga n.º 2 mundial de juniores ITF e campeã dos U.S. Girls’ 18s em 2024, a evolução tem sido constante e intencional. “Se tivesse de escolher uma palavra para descrever a minha época, seria progresso”, disse. “Todas as semanas temos trabalhado muito e construído para ficar um pouco melhor. Fico feliz que isso se veja nos resultados, mas também noto melhorias no meu jogo — nos pequenos detalhes aqui e ali. Essas coisas somam.”

Esses “pequenos detalhes” sustentaram a sua subida. Aponta melhor movimentação, maior qualidade de bola, um serviço mais afiado e — talvez o mais importante — uma mentalidade mais forte. “Ao transitar dos juniores para as profissionais, tens de estar concentrada ponto a ponto”, explicou. “Habituei-me a isso e abracei esse desafio.”

Ao longo da semana em Austin, Jovic passou tempo extra em court a afinar slices e amortis - ferramentas que considera essenciais à medida que continua a subir.

“É muito importante ter essa variação”, disse. “Especialmente se não és uma jogadora muito corpulenta ou a maior servidora. Tens de ser capaz de quebrar o ritmo das jogadoras mais potentes, e é nisso que estou a trabalhar.”

O currículo de Jovic nos juniores é forte, mas a história mostra que o estrelato nos juniores nem sempre se traduz em sucesso no circuito profissional. Para ela, a diferença está na mentalidade. “Algumas juniores, quando têm sucesso nesse nível, acham que já lá chegaram e ficam um pouco confortáveis demais — e isso é perigoso”, disse. “Mantive a cabeça baixa. Estou sempre consciente de que há muito mais trabalho a fazer. Enquanto estiveres a melhorar, mesmo que só um pouco, vais lá chegar.”

Um dos momentos definidores da sua temporada chegou em outubro, quando conquistou o primeiro título WTA no 500 de Guadalajara - um resultado extraordinário para uma recém-chegada. “É bom ter o ranking um pouco mais alto”, disse sobre o impacto. “Agora consegues entrar em muitos torneios sem obstáculos. Colocar-te numa posição de ser cabeça de série nos slams é um marco importante — abre-te as duas primeiras rondas.”

Garante que a vitória não mudou a sua rotina diária, mas alargou os horizontes. “Os meus objetivos vão ser só um pouco maiores agora. O trabalho do dia a dia não muda, mas vou apontar um pouco mais alto no próximo ano.”

Jovic ainda está a fechar os objetivos para a nova época, mas algumas ambições já estão claras. “Gostava de me colocar numa posição de ser cabeça de série no Open da Austrália”, disse. “Estou definitivamente perto - mais um ou dois empurrões.”

Além disso, mira troféus e vitórias sobre top 10. “É muito sobre tentar ganhar títulos a nível WTA — os 250, o 500, os Masters. Ter algumas vitórias sobre top 10 é uma grande meta para mim no próximo ano.”

A sua ascensão rápida trouxe mais atenção, tanto online como nos torneios. Em Austin, os fãs encheram a área VIP à procura de uma foto com a nova estrela. “Tento não me deixar envolver demasiado nisso”, disse Jovic. “É importante manter os pés no chão e tratar do que tens de tratar. Mas obviamente é muito bom - é para esses ambientes e esse apoio do público que queres jogar ténis.”

Enquanto muitas jogadoras procuraram pontos no fim de época na Ásia, Jovic optou por Austin — uma decisão baseada no conforto e na estratégia. “Antes de mais, adoro Austin”, disse. “E gosto de terminar o ano num nível ligeiramente mais baixo porque consegues trabalhar algumas coisas e treinar ao longo do torneio. Talvez a primeira ronda não seja tão dura como num 500.”

O volume de jogos, afirmou, é inestimável. “Foi assim que fui subindo de nível. Gosto de descer um degrau e disputar muitos encontros.”

Questionada sobre a jogadora que mais gostaria de enfrentar na próxima temporada, Jovic não hesitou. “Vou dizer a Sabalenka”, sorriu. “Número um do mundo. Seria um duelo inacreditável — muito divertido perceber do que se trata e como é estar do outro lado da rede frente a uma jogadora assim.”

É um confronto que o mundo do ténis adoraria ver — e, dada a trajetória de Jovic, pode chegar mais cedo do que se pensa.