Rafael Nadal

Rafael Nadal é um tenista profissional espanhol que ocupou o primeiro lugar no ranking mundial e é elogiado como o maior jogador de saibro da história do tênis.

Nome: Rafael Nadal

Nascido: 3 de junho de 1986

Tornou-se profissional: 2001

Altura: 1,85 m

Rafael Nadal nasceu em Manacor, Maiorca, Espanha e começou a jogar tênis aos três anos. Ele foi apresentado ao esporte por seu tio, Toni Nadal, que viu seu potencial quando Nadal tinha oito anos e o encorajou a jogar com a mão esquerda para lhe dar uma vantagem na quadra de tênis. Aos 12 anos, conquistou títulos europeus na sua faixa etária e foi forçado pelo pai a escolher entre o tênis e o futebol, outro esporte onde se mostrou muito promissor. Nadal escolheu o tênis e se profissionalizou aos 15 anos.

Em abril de 2002, Nadal venceu sua primeira partida no sorteio principal do ATP aos 15 anos e 10 meses, derrotando Ramon Delgado no Aberto de Maiorca. Ele terminou o ano com um recorde de Futures de 40-9, ganhando 6 títulos nesse nível. No ano seguinte, ele fez sua estreia em Wimbledon, onde chegou à terceira fase. Ele também terminou o ano no 49º lugar do mundo e conquistou seu primeiro título ATP, na prova de duplas no Umag Open de 2003.

O espanhol alertou o mundo em 2004, quando derrotou o então número 1 do mundo Roger Federer no Miami Open. Este seria o primeiro de muitos encontros entre os dois, já que desde então desenvolveram uma rivalidade saudável. Nadal perdeu o Aberto da França devido a uma lesão no tornozelo, mas conquistou seu primeiro título ATP de simples em agosto, no Prokom Open de 2004.

Nadal teve uma temporada marcante em 2005, quando conquistou o primeiro de muitos títulos de Roland Garros. Ele dominou a temporada no saibro, vencendo 24 partidas consecutivas de simples. Além disso, ele se tornou o segundo homem, depois de Mats Wilander, a vencer o Aberto da França na primeira tentativa. Suas vitórias dominantes no saibro, juntamente com o título do Aberto da França, fizeram com que ele subisse na classificação para o terceiro lugar do mundo. Ele encerrou a temporada ganhando onze títulos de simples e ganhando o prêmio ATP de Jogador Mais Melhorado do Ano.

O espanhol experimentou um aumento meteórico em desempenho e popularidade, ganhando vários outros títulos e Grand Slams. Atualmente, ele detém 19 troféus importantes, perdendo apenas para Roger Federer [20] na Era Aberta. Durante esse período, Nadal ascendeu ao topo do ranking ATP, alcançando pela primeira vez o ranking mundial em 18 de agosto de 2008. Esta é uma posição que ele manteve e abandonou por mais de uma década.

O jogador de 33 anos é considerado “O Rei do Barro” principalmente por causa de seu domínio em sua superfície favorita. Ele acumulou mais de 50 títulos no saibro, com pelo menos 11 em Roland Garros, no Masters de Monte-Carlo e em Barcelona. Além disso, ele alcançou a mais longa seqüência de vitórias em uma única superfície em partidas, com 81 vitórias em quadras de saibro. Todos esses prêmios são os maiores da história da Era Aberta, fazendo dele o maior jogador de saibro de todos os tempos.

Nadal também é duas vezes medalhista de ouro olímpico, vencendo as provas de simples e duplas em Pequim 2008 e Rio 2016, respectivamente. Depois de vencer o Aberto dos Estados Unidos em 2010, Nadal realizou um feito raro, tornando-se o segundo homem, depois de Andre Agassi, a conquistar o Career Golden Slam. Este prêmio é concedido apenas àqueles que conquistaram todos os quatro títulos principais e uma medalha de ouro olímpica de simples.

Nadal é cinco vezes vencedor da Copa Davis (2004, 2008, 2009, 2011, 2019) e vice-campeão da Copa ATP, caindo para o sérvio Novak Djokovic na final. Ele se casou com sua namorada de longa data, Maria Francisca Perello Pascual, em outubro de 2019, e construiu uma academia de tênis em sua cidade natal, Manacor, Maiorca.