Frances Tiafoe recordou o que disse a Federer quando apertaram as mãos após o jogo de despedida da lenda suíça do ténis na Laver Cup 2022, em Londres.

O número 11 do mundo Tiafoe está de volta à Laver Cup este ano, que se realiza em Vancouver, no Canadá, com o objetivo de ajudar a Equipa Mundial a defender o seu título contra a Equipa Europa. O americano é acompanhado pelos seus compatriotas Ben Shelton, Taylor Fritz e Tommy Paul, bem como pelo canadiano Felix Auger-Aliassime e pelo argentino Francisco Cerundolo. O seu capitão é a lenda do ténis John McEnroe.

A equipa teve um início muito forte no evento, vencendo todos os jogos contra a Equipa Europa de Bjorn Borg no primeiro dia. Isto incluiu o jogo de pares de Tiafoe com Paul, em que derrotaram Arthur Fils e Andrey Rublev por 6-3, 4-6 e 10-6.

Tiafoe recorda a despedida emocionada de Federer

No entanto, Tiafoe também tem refletido sobre um aspeto importante do torneio do ano passado, que foi o último evento disputado por Federer, 20 vezes campeão do Grand Slam e membro do Big Three, antes de se retirar.

O jogador de 25 anos teve a oportunidade de participar no último jogo da carreira do tenista de 42 anos, ao juntar-se a Jack Sock para defrontar Federer e Rafael Nadal num jogo de pares na Taça. A dupla americana venceu por 4-6, 7-6 (2) e 11-9 na O2 Arena, em Londres.

No entanto, ao recordar esse dia emocionante numa entrevista recente ao The New York Times, Tiafoe disse que os resultados não tinham importância.

"Eu e o Jack estávamos a brincar, será que devíamos jogar duro, será que não devíamos, será que devíamos fazer um bom espetáculo? Ainda bem que fomos lá e jogámos bem. O resultado foi irrelevante. O ténis ganhou naquela noite", afirmou.

Depois do jogo, Tiafoe trocou algumas palavras com Federer junto à rede e, entretanto, revelou o que disse à estrela do ténis.

"Obrigado pelos últimos 20 anos. Obrigado não só pelo teu jogo no campo, mas por quem és como indivíduo. O que fizeste nunca morrerá", revelou.