A Federação Saudita de Ténis cancela o acordo com a ATP para a realização do Next Gen ATP Finals em 2026

Após a realização da terceira edição do Next Gen ATP Finals em Jeddah, a ATP vai deixar Jeddah e mudar-se para outro local. Isto apesar do facto de a Federação Saudita de Ténis só estar preparada para completar três dos cinco anos do acordo assinado.

O acordo teve início em 2023, quando o evento se realizou no Médio Oriente pela primeira vez, depois de os primeiros cinco eventos terem sido realizados em Milão, Itália. Jogadores como Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner e Carlos Alcaraz tiveram sucesso na cidade italiana.

A ATP e a Federação Saudita de Ténis chegariam então a um acordo para confirmar a realização do torneio na cidade da Arábia Saudita de 2023 a 2027. No entanto, não será esse o caso. A edição de 2025, que terá lugar de 17 a 21 de dezembro no King Abdullah Sports City, será a última.

Ainda não se sabe qual será o país anfitrião desta competição, na qual participam as oito melhores jovens estrelas do circuito ATP. O campeão do ano passado, João Fonseca, regressa para tentar recuperar o seu título, enquanto Jakub Mensik e Learner Tien tentam entrar no quadro de honra.

As Next Gen Finals foram criadas pela primeira vez em 2017. À semelhança do seu primo, o ATP Tour Finals, é uma oportunidade para a geração mais jovem ver os holofotes brilharem sobre eles, dando-lhes a oportunidade de jogar em frente ao mundo do ténis para um prémio de prestígio.

As regras são muito diferentes das que estamos habituados a ver no ATP Tour. É à melhor de cinco, com sets de quatro jogos em vez de seis. O tiebreak começa com 3-3.

Para se qualificar, tem de ter 20 anos ou menos. A Corrida para Jaddah tem decorrido ao longo de todo o ano civil, com os pontos da classificação a determinarem o lugar a ocupar. Os sete primeiros da classificação viajarão para Jeddah, enquanto um oitavo wildcard também receberá um bilhete para o evento.

Os oito jogadores são divididos em dois grupos de quatro. Cada jogador defronta uma vez os seus adversários nesses grupos, passando os dois primeiros classificados para as meias-finais, onde se torna um torneio eliminatório.

O torneio de Jeddah foi disputado em duas ocasiões distintas, com dois vencedores diferentes. O sérvio Hamad Medjedovic derrotou Arthur Fils em cinco sets em 2023, enquanto Fonseca levou a melhor sobre Tien para conquistar o seu primeiro título há pouco mais de um ano.

Nos últimos anos, a Arábia Saudita tem vindo a dedicar-se mais ao mundo do ténis. Nos últimos dois anos, realizou-se o lucrativo Six Kings Slam, um evento de exibição em que participaram seis das melhores estrelas do ATP Tour. Atualmente, as WTA Finals estão a decorrer na capital, Riade, com a grande notícia de que um 10º evento Masters 1000 será realizado na Arábia Saudita a partir de 2028, especificamente no calendário ATP.

O facto de as finais da próxima geração já não se realizarem na Arábia Saudita contraria firmemente a tendência. Será interessante saber para onde será levado a seguir. O tempo está contra a ATP, que tem apenas mais de um ano para encontrar um novo local para o torneio, que deu a muitas jovens estrelas do ténis a plataforma para mostrarem o seu imenso talento.