Air Ben SHELTON prepara-se para descolar, para a primeira final da sua carreira em terra batida no Campeonato Masculino de Terra batida dos EUA

Ben Shelton completou mais um marco na noite de sábado no U.S. Men's Clay Court Championship, em Houston, ao atingir a sua primeira final em terra batida, depois de uma sensacional vitória sobre Tomas Martin Etcheverry por 6-7(4), 6-4 e 6-4.

Etcheverry tem uma boa forma nesta superfície, tendo chegado à final antes de ser derrotado por Frances Tiafoe. No entanto, este é um torneio que tem um grande significado para Shelton, uma vez que o seu pai e treinador Bryan Shelton já o venceu anteriormente.

O primeiro set foi para um tie-break que Etcheverry, que enfrentou dois na sua última derrota para Tiafoe no ano passado, venceu desta vez por 7-4. Shelton começou finalmente a encontrar o seu ritmo no segundo set. Dominou no seu serviço, que é a sua melhor arma para derrotar o adversário. Encontrou um break point cedo e converteu-o com a margem estreita de uma vitória por 6-4..

Quebrou logo no início do último set e voltou a dominar demasiado o seu serviço. No entanto, Etcheverry fez as perguntas. Ele assumiu uma vantagem de 2-1 e quebrou imediatamente. Mas Shelton manteve-se firme e quebrou para 3-2 e depois segurou para 4-2. Shelton não deixou escapar a partir daí, terminando a reviravolta a partir daí.

Neste jogo, Shelton foi absolutamente heroico e, no ano passado, escolheu o Estoril para a sua aventura europeia em vez de Houston. Mas este ano, essa escolha está a dar frutos. Amanhã, poderá defrontar o atual campeão, Frances Tiafoe.

Tiafoe vai defrontar Luciano Darderi em breve para enfrentar Shelton. Uma final exclusivamente americana será certamente a favorita. Num ano em que se estreou nas meias-finais de um Major, conquistou o seu primeiro título ATP e ficou entre os 15 primeiros, Shelton está agora a fazer progressos no saibro e, antes de Monte-Carlo, na próxima semana, tem em vista um título antes de rumar à Europa.