ANTEVISÃO: ATP 2024 Brisbane International - O regresso do rei espanhol Rafael NADAL ao lado de Holger RUNE, Grigor DIMITROV e Ben SHELTON

A decorrer entre 31 de dezembro de 2023 e 7 de janeiro de 2024, o Brisbane International regressa para dar início à nova temporada com um ATP 250 e um WTA 500 e, com o sorteio agora confirmado no lado ATP, a nossa antevisão analisa mais de perto o campo antes do início da ação;

No ATP 250, o campo é bastante normal, liderado por nomes como Holger Rune e Ben Shelton, mas há o regresso do rei espanhol, Rafael Nadal. Depois de se ter lesionado no Open da Austrália de 2023, o 22 vezes campeão do Grand Slam tem tentado ter um último canto do cisne e, apesar de ter sido tímido quanto às suas hipóteses, muitos acreditam que não deixará nenhuma pedra por virar nos seus esforços.

O regresso de Nadal está a chegar 

O grande espanhol estará no centro das atenções na próxima semana, num período em que Novak Djokovic joga a United Cup ao lado de Iga Swiatek por diferentes países. Ainda assim, apesar de estar no seu crepúsculo, atrai grandes atenções e isso também pode ajudar a criar um bom campo na próxima semana em Brisbane;

Liderado por vários nomes de topo que estarão à procura desse escalpe, Holger Rune será o primeiro cabeça de série, embora sem Severin Luthi ou Boris Becker. Magnus Carlsen, em vez disso, vai enfrentar o dinamarquês e os dois últimos, apesar do seu recente bloqueio de treino, estarão presentes no Open da Austrália;

Mas, depois de ter estado recentemente em forma com Becker, Rune espera começar 2024 com Becker ou não na sua melhor forma. Grigor Dimitrov é um dos únicos jogadores que esteve em ação recentemente como cabeça de série;

Fez parte da recente Liga Mundial de Ténis, perdendo na final para os Hawks de Daniil Medvedev, mas numa equipa coesa com Aryna Sabalenka, Paula Badosa e Stefanos Tsitsipas, brilhou e mostrou na época passada por que razão continua a ser uma força a ter em conta, chegando à final de Paris. Mas quem o vai enfrentar é Andy Murray, que se vai reunir num torneio com o seu rival do Big Four, Rafael Nadal. Recentemente, Murray disse que vai parar quando deixar de competir e espera fazer uma boa exibição para dissipar quaisquer dúvidas quanto às suas credenciais para continuar a competir;

Tal como Ben Shelton, que regressa ao país onde tudo começou, com uma participação nos quartos de final do Open da Austrália do ano passado. Chegou às meias-finais do Open dos Estados Unidos e entrou no top 15 apenas no seu primeiro ano completo no circuito, para além de ter conquistado o seu primeiro título ATP. O americano está em grande forma e será um dos protagonistas desta semana. Outros protagonistas são Ugo Humbert e Sebastian Korda. Com o regresso deste torneio, o campeão de 2019 era Kei Nishikori. Mas ele não pôde regressar devido a problemas de lesão contínuos. Sebastian Baez, Tomas Martin Etcheverry e Aslan Karatsev são os outros cabeças-de-série, para além de Rune, Dimitrov, Shelton, Humbert e Korda;

Rafael Nadal também vai jogar em pares com o seu parceiro de medalha de ouro no Rio 2016, Marc Lopez. O seu atual treinador, que jogou pela última vez com Carlos Alcaraz no Masters de Madrid de 2022, irá acrescentar uma intriga extra e a dupla irá jogar antes do fim do ano novo, a 31 de dezembro. Quer seja para praticar mais jogos, quer seja pela esperança do primeiro de poder jogar com Carlos Alcaraz nos Jogos Olímpicos de 2024;