Ben Shelton inspira-se em Rafael Nadal, mas quer abrir o seu próprio caminho: "Tento trabalhar com os meus activos e ser único"

Ben Shelton revelou que, no campo, se inspira em Rafael Nadal, sobretudo pelo seu espírito de luta, mas trabalha para desenvolver o seu próprio estilo. O americano destacou a semelhança com o facto de Nadal ser canhoto, mas esclareceu que não tenta replicar tudo o que o 22 vezes campeão do Grand Slam faz.

O jovem americano surgiu como uma das revelações da época, terminando o ano como nº 17 do mundo, apesar de ter começado o ano no nº 96. Shelton conquistou o seu primeiro título no Open do Japão e atingiu os quartos de final no Open da Austrália e as meias-finais no Open dos Estados Unidos.

"Aprendi algumas coisas com o Nadal"  

Shelton não foi além da segunda ronda de qualquer evento do ATP Tour desde janeiro, no Aussie Open, até setembro, no US Open. Embora a sua época não tenha sido totalmente consistente, Shelton demonstrou que está pronto para o grande palco, particularmente com fortes desempenhos em eventos do Grand Slam, o que lhe permitiu terminar o ano no top-20, juntamente com a garantia do ATP 500 Tokyo Open trophy.

O americano falou recentemente numa entrevista ao On-running.com e expressou a sua admiração pelo 14 vezes campeão do Open de França Rafa Nadal: "Tento ser único no meu estilo de jogo e fazer coisas que os outros jogadores não fazem", disse Shelton, segundo o On-running.com. "Aprendi algumas coisas com o Nadal porque ele é canhoto, mas tento trabalhar com os meus trunfos e ser único."

O entrevistador perguntou-lhe se, tal como Nadal, tinha rituais ou superstições, Shelton respondeu: "Não sou um tipo de rituais supersticiosos. Os meus aquecimentos variam. Como coisas diferentes. Gosto de ouvir hip-hop agressivo para me animar antes de entrar em court, mas tudo se resume a trabalho árduo".

O jovem de 20 anos vai iniciar a sua época no Open de Brisbane, onde será o terceiro cabeça de série, partilhando o sorteio com Nadal, que fará o seu regresso oficial ao torneio. Shelton planeia jogar na semana seguinte no Open de Auckland, onde será o primeiro cabeça de série, e depois competir no Open da Austrália, onde é o 17º cabeça de série.