Alex de Minaur superou Andy Murray num jogo extremamente renhido na primeira ronda do Open da China em Pequim. O primeiro continua a lutar por um lugar no ATP Finals com uma vitória por 6-3, 5-7, 7-6 (8) sobre o antigo n.º 1 do mundo.

O número 12 do mundo defrontou Murray pela quinta vez na sua carreira, ostentando um registo perfeito no seu confronto direto com o britânico. O primeiro jogo decorreu de forma razoavelmente confortável para De Minaur, que quebrou Murray no seu primeiro jogo de serviço, depois de ter conseguido uma vantagem de 40-15. Apesar de o seu adversário ter lutado até ao segundo ponto, não foi suficiente para o segurar.

Depois disso, De Minaur continuou a manter o seu serviço e acabou por vencer o primeiro set por 6-3. Murray estava visivelmente frustrado e esta raiva continuou no segundo set, pois De Minaur parecia alimentar-se do ritmo de Murray e ter uma resposta para tudo.

Murray recupera no segundo set antes de uma decisão emocionante

Depois de alguns erros no backhand de De Minaur, Murray conseguiu garantir uma quebra em 4-2 no segundo set. No entanto, este sucesso durou pouco, já que De Minaur quebrou no jogo seguinte, levando Murray a receber uma violação de código por abuso de raquete depois de a ter batido repetidamente no chão com raiva;

O australiano teve então uma oportunidade de novo break a 5-5, mas Murray manteve o seu serviço depois de fazer De Minaur correr para a bola. No jogo seguinte, o escocês viu-se a braços com dois break points e um set point. Depois de perder o primeiro, conseguiu converter o segundo e forçar a decisão quando o seu adversário de 24 anos se dirigiu para a rede e Murray lhe acertou na bola.

No entanto, o jogador de 36 anos acabaria por sair derrotado de uma batalha muito renhida no último set.

Com 2-1 na decisão, os pontos chegaram a um deuce no jogo de serviço de De Minaur, o que levou a um emocionante vai-e-vem entre os dois jogadores. Depois de perder um break point, De Minaur bateu a bola na rede para dar a vantagem a Murray. O tricampeão do Grand Slam colocou a bola na linha no ponto seguinte, levando De Minaur a bater para fora e a dar o break a Murray.

Conseguiram então manter o serviço até Murray conseguir o match point no jogo de serviço de De Minaur, cortesia de um passe de forehand cruzado em gancho. No entanto, o australiano ripostou para chegar a um empate e segurar o serviço.

Murray estava então a servir para o jogo, mas viu-se em apuros depois de De Minaur ter conseguido uma vantagem de 40-15. Um erro não forçado do britânico levou o australiano a recuperar o break e a empatar o set a 5-5. Depois, ambos mantiveram o seu serviço para forçar um tiebreak de roer as unhas.

De Minaur passou para a frente no início do tiebreak, construindo uma vantagem de 5-3. No entanto, foi a vez de Murray ripostar, aumentando a vantagem para 6-5 e ganhando mais dois match points. No final, porém, De Minaur manteve-se resistente e conseguiu.