"É uma nova perspetiva que me abriu realmente os olhos" Tien cresce sob a orientação de Michael Chang

Learner Tien foi a surpresa da semana ao atingir a sua primeira final a nível ATP, acabando por ser derrotado por Jannik Sinner no jogo do título do ATP 500 Open da China. A estrela de 19 anos teve uma semana de sonho, pouco depois de se ter unido ao lendário treinador Michael Chang.

O nome de Tien era relativamente desconhecido no Tour até há menos de um ano. O americano entrou no Top 150 há apenas um ano e alcançou a sua melhor classificação ao terminar a época como nº 122 do mundo, depois de ter chegado à final do Next Gen ATP Finals, onde foi derrotado por João Fonseca.

O jovem americano foi apontado como um projeto para o futuro e começou 2025 como um dos jogadores a ter em conta. Rapidamente causou impacto no seu primeiro torneio do ano, batendo o número 5 do mundo Daniil Medvedev na segunda ronda do Open da Austrália - um dos melhores torneios do russo, com três finais nas quatro edições anteriores.

Foi a primeira vitória de Tien no Top-10 da sua carreira e ele chegou à quarta ronda do Aussie Open, caindo para o italiano Lorenzo Sonego em quatro sets. Desde então, Tien tornou-se um jogador regular no Tour, alcançando rapidamente o Top-100 e tornando-se uma presença assídua em torneios de nível ATP.

Aos 19 anos, tem tido uma época fenomenal, mesmo que muitas vezes tenha sido tranquila no meio de outros nomes notáveis da sua geração, como o checo Jakub Menšík (20) ou o brasileiro João Fonseca (19). No entanto, o desempenho de Tien tem sido notável, com 5 vitórias contra jogadores do Top 10 esta época - apenas atrás de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz nesta estatística - o que lhe valeu a alcunha de "Giant Slayer".

Na sua primeira época completa imersa no ATP Tour, Tien tem um registo de 23-21 e quase 1,5 milhões de dólares em ganhos. Após a sua campanha em Pequim, o esquerdino entra no Top-50 pela primeira vez, atingindo o número 36 do mundo, o melhor ranking da sua carreira.

No meio de um ano altamente positivo, Tien contratou Michael Chang como seu treinador principal há pouco mais de um mês. O antigo número 2 do mundo e campeão do Open de França de 1989 esteve com Tien durante a sua participação no Open dos Estados Unidos, onde foi derrotado na primeira ronda por Novak Djokovic.

Embora a parceria fosse inicialmente destinada a ser temporária durante a estadia do adolescente em Nova Iorque, rapidamente se transformou numa associação a longo prazo. Chang acompanhou Tien ao Asian Swing, onde chegou aos quartos de final no Open de Hangzhou e depois viajou para o Open da China, alcançando a sua primeira final e garantindo outra vitória no Top-10 ao eliminar Lorenzo Musetti nos quartos de final.

Para Tien, Chang tem sido um fator crucial para elevar os seus resultados na última parte do ano. "Nunca tinha trabalhado com um treinador que tivesse jogado profissionalmente antes, pelo menos a este nível", disse Tien aos jornalistas na China. "Acho que a experiência que ele tem a jogar e a treinar traz muito, porque eu sou uma espécie de principiante e não tenho assim tanta experiência."

"Ter um treinador que já passou pelo que estou a passar, que conhece o dia a dia, o que posso estar a pensar, o que posso estar a sentir, é fantástico", acrescentou a estrela de 19 anos. "Acho que não é preciso ser um bom jogador para ser um bom treinador. Acho que só a experiência que ele tem de ter jogado e treinado já me ajudou muito. É uma nova perspetiva que me abriu os olhos. Uma cara nova, uma voz nova, tem sido ótimo".

O sonho do título de Tien terminou com uma derrota decisiva para o tetracampeão Jannik Sinner, por 6-2 e 6-2, mas ele deixou uma forte impressão como jogador em início de carreira. O seu próximo desafio será no Masters de Xangai, onde deverá estrear-se dentro de dois dias contra o sérvio Miomir Kecmanovic.