Fim de uma era com Rafael Nadal a anunciar o primeiro ano sem esta estatística no Open da Austrália desde 1999

Rafael Nadal anunciou a sua decisão de se retirar do Open da Austrália de 2024 na manhã de domingo, com a notícia a representar um triste começo para o regresso do grande espanhol e também o fim de uma era em muitos aspectos.

A desistência de Nadal significa que, pela primeira vez desde 1999, este é o primeiro ano em que Nadal ou Roger Federer não jogam o torneio principal em Melbourne. É também a primeira vez em 11 anos que Nadal não jogará o torneio e poderá ver a sua última oportunidade de conquistar o título em Melbourne chegar ao fim.

Um regresso bem sucedido transforma-se num desastre - quando é que ele regressa?

A desistência acontece no meio de um regresso bem sucedido, mas sem sucesso, à Austrália, com muitos a elogiarem as suas vitórias iniciais sobre Dominic Thiem e Jason Kubler, especialmente tendo em conta o seu tempo longe do court.

Mas ao enfrentar Jordan Thompson, o desastre aconteceu e, especialmente com o seu recente historial de lesões, muitos temeram o pior. Depois dos problemas com a anca, a lesão era a mesma que a anterior, mas num lado diferente e não no local onde correu catastroficamente mal contra Mackenzie McDonald, em Melbourne, no ano passado.

Mas, em vez disso, tem uma micro rotura na coxa que o impede de jogar. Muitos não esperavam que Nadal conseguisse jogar ao mais alto nível até Roland Garros, mas este é agora um enorme revés, com a probabilidade de, salvo um regresso rápido no Dubai ou em Acapulco ou mesmo num torneio sul-americano de terra batida, não jogar até, pelo menos, Indian Wells ou Miami, provavelmente mal preparado e tendo de começar de novo depois de ter dito que jogaria um calendário quase completo se o seu corpo o permitisse. Nadal está de volta à prancheta de desenho e a história foi apagada com esta última desistência.