Jannik Sinner ainda admite que não está concentrado em recuperar o primeiro lugar do ranking de Carlos Alcaraz, depois de ter prolongado a sua incrível série de vitórias em hardcourt indoor com uma vitória por 6-3 e 6-3 sobre Ben Shelton.

Sinner lutou contra as dores nas fases iniciais antes de surpreender o número sete do mundo com um ténis impressionante. Isto ajudou-o a atingir pela primeira vez as meias-finais do Masters de Paris, com um confronto contra Alexander Zverev no horizonte. O alemão vai procurar vingar-se do tetracampeão do Grand Slam depois do último confronto entre ambos no Open de Viena, onde Sinner recuperou o número três mundial de uma desvantagem de um set para conquistar o título.

Sinner, que procura o seu primeiro título em Paris, soma 24 vitórias em hardcourt indoor e está a contar. O seu melhor resultado anterior foi em 2023, quando chegou à terceira ronda antes de se retirar. Depois de não ter participado no ano passado, o jovem de 24 anos está determinado a conquistar mais um título de Masters 1000. No entanto, esse não é o único objetivo que se aproxima, com a corrida para o número um do ranking a decorrer com firmeza. Isso apesar de Sinner ter descartado essa possibilidade em 2025.

Com o surpreendente revés de Carlos Alcaraz no jogo de estreia, frente ao antigo semi-finalista de Wimbledon, Cameron Norrie, o espanhol não conseguiu somar muitos pontos. Isto é completamente o oposto de Sinner, que depois de defender quase nada do ano passado, está rapidamente a fechar o espanhol. Se vencer Zverev, Sinner ficará com 11.150 pontos, com Alcaraz apenas 100 à frente. Um quinto título em 2025 fará com que ele ultrapasse Alcaraz e conquiste o primeiro lugar pela primeira vez desde a derrota na final do US Open. Apesar disso, será apenas por um período muito curto de tempo, com os seus pontos de classificação ganhos no ATP Finals a desaparecerem rapidamente, vendo Alcaraz mais uma vez ser o número um.

"Honestamente, neste momento não estou a pensar na classificação, é tudo uma consequência da forma como estou a jogar", disse Sinner à Sky Sports. "Vamos dia após dia, todos os dias temos desafios muito difíceis pela frente, hoje foi um desafio muito duro, por isso estou muito contente por ter passado e o que quer que aconteça, acontece. No final do ano, chegar às meias-finais aqui em Paris significa muito. Foi uma época muito longa com alguns resultados fantásticos e nunca tomo estes resultados como garantidos. Estou feliz por estar na situação em que estou e amanhã é um dia importante, mas estou ansioso por isso."

Embora o número um não esteja na mente de Sinner, o título do Masters de Paris está muito presente. Ele ficou satisfeito com a sua reação após um início instável contra o americano, que parecia que ia ser um desafio para Sinner. No entanto, a classe de Sinner prevaleceu e ele foi capaz de aumentar a velocidade e colocar Shelton no seu lugar.

"Estou muito feliz, foi um jogo muito, muito difícil", disse Sinner. "Por vezes, não tenho muito controlo por causa do seu incrível serviço, mas hoje senti que estava a devolver muito bem. Do fundo do campo, joguei de forma muito sólida, muito agressiva, por isso estou muito contente com o jogo de hoje e agora vamos ver o que nos espera. Amanhã vai ser, de qualquer forma, um jogo muito físico, por isso vamos ver como me vou sentir, mas foi um grande dia."

Se ele levar a melhor sobre Zverev, um confronto final contra Felix Auger-Aliassime ou Alexander Bublik está nas cartas. Ambos os jogadores já se defrontaram anteriormente com Sinner, nomeadamente no Open dos Estados Unidos, onde ambos foram derrotados.