Nem Djokovic, nem Zverev: Petchey e Courier apontam o próximo vencedor de um Grand Slam para além de Alcaraz ou Sinner

Jannik Sinner e Carlos Alcaraz repartiram entre si os últimos oito títulos do Grand Slam. Apesar da sua incrível supremacia, toda a hegemonia termina um dia, com o pelotão perseguidor à espera de aproveitar as sobras.

Mark Petchey e Jim Courier debateram no Tennis Channel quem seria o próximo campeão de um major para lá dos dois grandes. Ambos escolheram opções diferentes e possivelmente surpreendentes. Petchey inclinou-se para o formíssimo Felix Auger-Aliassime, enquanto Courier apontou Jack Draper para a glória em torneios do Grand Slam.

Após um final de época positivo, Auger-Aliassime chamou a atenção de muitos no mundo do ténis. A sequência de resultados no fim da temporada levou-o de mansinho às ATP Finals pela primeira vez desde 2022, onde realizou uma prestação meritória. Foi suficiente para o antigo treinador de Emma Raduanu o identificar como o próximo vencedor de um major, além de Sinner e Alcaraz.

“Vou apostar no Felix Auger-Aliassime. Adoro a forma como tem jogado. Sei que tem jogado com teto nas últimas semanas, o que pode estar a enevoar um pouco o meu juízo. Mas hoje em dia os quatro majors têm teto, por isso pode voltar a ter esse luxo.”

O canadiano não encontrou a sua melhor forma ao longo da época até chegar a Flushing Meadows. Bateu nomes como Alexander Zverev e Alex de Minaur a caminho da sua segunda meia-final de um major, onde foi travado por um Sinner demolidor. Seguiu-se uma muito bem-sucedida digressão europeia de indoor. Conquistou o título no European Open antes de um reencontro com Sinner na final do Paris Masters, onde voltou a cair. O jogador de 25 anos conseguiria depois passar o grupo nas ATP Finals pela primeira vez após triunfos contra Ben Shelton e Zverev. Contudo, não conseguiu ultrapassar Alcaraz.

Petchey acompanhou de perto este grande momento, impressionado com o que viu. “Gosto da forma como amadureceu nos últimos três ou quatro meses. Gosto da forma como jogou no US Open, e ele tem grandes armas. Quando olho para o Jannik e o Carlos — se não fores com poder de fogo, eles apanham-te sempre. E o Felix é número 5, por isso vai ser cabeça de série alto no Australian Open.”

“Eu aposto no Jack Draper”, afirmou Courier com confiança. “Só é preciso tê-lo saudável. Quando está saudável, como mostrou em Indian Wells, consegue jogar com os grandes. Tem grandes armas com o serviço de canhoto, e a sua direita é massiva.”

O triunfo em Indian Wells foi o ponto alto de uma época muito promissora para o número um britânico. Ao atingir o quarto lugar do mundo, a melhor marca da carreira, chegou à final do Madrid Open antes de ser derrotado por Casper Ruud. Dois Grand Slams dececionantes em Roland Garros e Wimbledon afetaram a sua temporada, mas uma contusão no úmero acabaria por encerrá-la. Depois de tentar resistir até ao US Open, a dor tornou-se insuportável e o jovem de 23 anos deu por terminada a sua temporada de 2025.

O tetracampeão de Grand Slam gostou do tom de Draper em podcasts e entrevistas recentes, entusiasmado com o seu muito aguardado regresso à competição. “Ele só precisa de saúde. O braço cedeu-lhe depois de Wimbledon este ano — teve uma contusão óssea, uma fratura de stress. Por isso ainda o vimos pouco. Mas, esperançosamente, pelo que tem dito em alguns podcasts, vai voltar preparado, fazer algumas exibições na pré-época e regressar à competição. Veremos se o Jack consegue. Ele fez uma meia-final no US Open em 2024”, disse.