"Posso pedir à rapariga da bola para tirar a minha camisa?" Daniil Medvedev faz um pedido bizarro à apanha bolas em Shanghai

O calor e a humidade têm rodeado o Shanghai Masters nos últimos tempos, com os jogadores a lutarem para competir nas condições adversas. Enquanto a maioria dos jogadores é afetada por tonturas e insolação, o calor causou sofrimento a Daniil Medvedev por uma razão completamente diferente na sua vitória por 7-6(6), 6-7(1) 6-4 sobre Learner Tien.

Com temperaturas a rondar os 30º e a humidade a subir até aos 80%, tem sido um verdadeiro pesadelo para os jogadores competirem, com várias desistências. Alguns lutam contra isso, com Novak Djokovic a cair no chão depois de perder o segundo set no seu jogo dos oitavos de final, mas a levantar-se para continuar e ganhar.

Medvedev já teve os seus problemas com a humidade no passado, sendo mais afetado do que outros concorrentes. No entanto, o russo foi capaz de lutar contra o clima sufocante, conseguindo uma grande vitória que o colocou nos quartos de final do evento.

Os rapazes e raparigas da bola são submetidos a muitas tarefas quando estão no campo, ajudando e apoiando constantemente os jogadores. Enquanto a maior parte do trabalho consiste em recolher bolas, passar-lhes as toalhas ou segurar guarda-chuvas, a uma certa rapariga da bola foi pedida uma tarefa completamente diferente.

A certa altura do jogo, Medvedev foi mudar de camisola, que estava encharcada de suor. Não conseguiu completar a tarefa porque estava a sofrer de cãibras, pelo que se dirigiu ao árbitro e perguntou: "Desculpem, posso pedir à rapariga da bola para me tirar a camisola? Estou com cãibras. Preciso de mudar de camisola".

Teria sido certamente uma situação extremamente embaraçosa e desagradável para a rapariga, mas felizmente para ela o supervisor da ATP, Gerry Armstrong, mostrou-se à altura da situação, tirando a camisola do antigo campeão do US Open antes de Medvedev a substituir por uma nova.

Esta foi a segunda vez que a dupla se defrontou num curto espaço de tempo, com o jovem de 19 anos a fazer uma recuperação impressionante para derrotar Medvedev na meia-final do Open da China e chegar à sua primeira final do circuito. Estava a ganhar por 4-0 no terceiro ponto antes de o jogador de 29 anos se retirar devido a cãibras. No entanto, Medvedev seria supremo em Xangai, confirmando o seu lugar nos quartos de final do Masters 1000.

Medvedev salvou um set point no caminho para a vitória num desempate apertado, antes de se encontrar a ganhar por 3-0 no segundo set, um deja-vu do confronto anterior. Mais uma vez, Tien venceu cinco jogos consecutivos para ganhar por 5-3. Medvedev recuperou o break e forçou outro desempate, que Tien venceu por completo. Com 4-3 abaixo no terceiro, o russo encontrou três jogos no spin para quebrar a resistência do americano e finalmente triunfar contra ele nas condições tórridas. Após o encontro, não faltaram elogios ao jovem.

"Acho que a parte mais difícil foi termos jogado duas vezes [antes] e, na minha opinião, ele é um jogador inacreditável, porque não tem um grande serviço e o serviço é muito importante no ténis", disse Medvedev. "Sem o serviço, ele tem 19 anos e 30 e tal no mundo e só está a subir. Na minha opinião, ele é um excelente jogador de ténis. Sente o jogo tão bem. Neste momento, há muitos tipos que batem forte com todas as bolas que têm e têm um serviço fantástico que lhes permite manter-se no jogo de ténis. Ele não tem isso e consegue jogar tão bem sem isso. Para eu o vencer... pensei que ia perder. Estava outra vez com cãibras e estou muito feliz por ter conseguido".

O campeão de 2019 vai defrontar Alex de Minaur nos quartos de final, numa altura em que procura manter a sua recente forma positiva.