Rafael Nadal continua a ser o favorito no regresso ao Open de França, diz Tim Henman: "Quando se coloca Rafa Nadal e Roland Garros na mesma frase"

O antigo número um britânico Tim Henman considera que a lendária estrela espanhola do ténis Rafael Nadal será o favorito para o Open de França de 2024.

O jogador de 37 anos está atualmente a passar algum tempo à margem da competição enquanto continua a recuperar de uma lesão no joelho sofrida no início deste ano. Foi por essa razão que acabou por perder três dos quatro Grand Slams.

Henman foi recentemente citado num relatório em que afirmava que, apesar da longa ausência do ténis profissional, Nadal vai mais uma vez começar o Open de França como favorito, em grande parte devido às suas prestações anteriores na competição, onde conquistou o título por um recorde de 14 vezes.

"Penso que é improvável que ele ganhe o Open da Austrália", disse. "Acho que também se junta o facto de o Rafa ser fantástico em courts duros. Ele é apenas em um nível ridiculamente diferente em quadras de terra batida. Por isso, acho que o hard court é provavelmente um pequeno trampolim."

"Ele tem de ir para o campo, tem de entrar nos ambientes do torneio, tem de competir em jogos mais longos, lidar com a adversidade e todos os elementos diferentes que não fazia há muito, muito tempo. E não é fácil voltar a jogar num torneio assim."

"No entanto, se ele conseguir manter-se livre de lesões e jogar torneios no início do ano, até certo ponto, sinto que o seu regresso começa realmente quando chegar aos courts de terra batida e tivermos a oportunidade de ver como está, como está a sua condição física, como está o seu movimento, como está o seu corpo, como recupera depois dos jogos?"

"Acho que depois, quando o virmos jogar, poderemos dizer se há uma hipótese de o Rafa aumentar a sua contagem de Grand Slams. Seria fantástico se ele ganhasse qualquer torneio do circuito, porque não é fácil."

"Mas, mais uma vez, o Rafa não está lá para voltar e fazer quartos e meias-finais num par de eventos. Ele quer ganhar os títulos mais importantes. Por isso, acho que o início do próximo ano vai dizer-nos muito sobre se o Rafa vai ser um candidato".