Se ganhares contra a rapariga, é do género: 'Oh sim, parabéns, muito bem'" Aryna Sabalenka descreve a Batalha dos Sexos como "win-win" contra o "showman" Nick Kyrgios

Aryna Sabalenka descreveu o seu confronto na Batalha dos Sexos contra Nick Kyrgios como uma "vitória para si própria", antes do muito aguardado confronto no Dubai, a 28 de dezembro.

O evento tem sido alvo de forte escrutínio e críticas por parte de muitos fãs e especialistas em ténis, com a disparidade entre géneros no court a ser um grande ponto de discussão. Embora Sabalenka tenha uma ligeira vantagem, com o seu lado do court 9% mais pequeno e os segundos serviços banidos, será uma tarefa árdua para o número um mundial contra o 652º classificado do circuito ATP.

Sabalenka vai para a exibição com todas as armas em punho, pois está a colocar toda a pressão sobre a sua adversária australiana, mantendo qualquer peso sobre os seus ombros enquanto procura fazer um jogo.

"Só quero jogar o meu melhor ténis e colocá-lo numa situação muito desconfortável, porque para ele é perder-perder, sabe? disse Sabalenka ao The National. "Se ganhar contra a rapariga, é do tipo, 'Oh sim, parabéns, muito bem'. Se perder contra a rapariga, é do tipo: 'Vá lá, Nick! E, para mim, é win-win. Se eu ganhar, é do género, OK, temos algo para falar. E se perder, só espero não perder por 6-0. E se perder, que seja uma batalha renhida, e só quero forçá-lo a ficar louco no court".

O conceito foi lançado no mainstream em 1973, quando Billie Jean King assegurou uma grande vitória para o ténis feminino ao derrotar Bobby Riggs por 3-0. Este facto fez disparar a reputação do jogo feminino, sendo uma das razões do seu sucesso atual.

Sabalenka quer juntar-se ao incrível resultado de King, inspirada pela americana. "Compreendo perfeitamente a responsabilidade deste jogo que, de certa forma, coloquei nos meus ombros, e é por isso que vou lá para fora, sem brincadeiras. Vou jogar a sério. E espero conseguir acompanhar a Billie Jean e, provavelmente, ajudar o ténis feminino a obter melhores condições", disse a bielorrussa após a vitória no WTA Finals contra Jessica Pegula.

Novak Djokovic tem tido uma óptima relação com Sabalenka e Kyrgios ao longo dos anos. Tem estado num encontro duplo com Sabalenka e os seus parceiros, enquanto treina com ela regularmente e oferece a sua sabedoria e conselhos que só um campeão do Grand Slam por 24 vezes consegue reunir.

A sua relação com Kyrgios tem melhorado ao longo dos anos. Desde que Kyrgios chamou a atenção do sérvio após o drama que o envolveu no Open da Austrália de 2022, até se tornarem bons amigos após a final de Wimbledon no final desse ano. No final de 2024, Djokovic saudou-o oficialmente como um "bromance", com a sua amizade a continuar a florescer.

Isto coloca Djokovic perante uma decisão complicada: em que camarote se vai sentar? Sabalenka espera que seja no seu camarote, caso o jogador de 38 anos decida assistir ao jogo em direto. "Espero mesmo trazê-lo para o meu camarote e ser meu treinador, só para colocar uma pressão extra sobre o Nick", disse Sabalenka. "Já disse ao Nick, tipo, 'Nick, sabes que mais, o Novak está mesmo a ajudar-me, com as tácticas e tudo.' A resposta dele foi: 'Bem, ele sempre lutou comigo'. Mas eu disse-lhe: "Mas ele ganhou sempre. Por isso, sabes que mais? Provavelmente, também vais ter dificuldades contra mim. Por isso, espero mesmo conseguir mostrar o meu melhor ténis e colocar o Nick numa situação muito desconfortável."

Sabalenka descartou a hipótese de sair vitoriosa contra alguém que tivesse jogado na digressão durante todo o ano, mas deu uma oportunidade a Kyrgios, que só participou em três torneios de singulares em 2025, o último dos quais em março, no Miami Open.

"Antes de mais, vai ser um grande espetáculo. E sinto que o Nick é, de certa forma, um homem do espetáculo. Estou contente com o meu adversário", disse Sabalenka. "E sinto que se jogasse contra alguém que tem jogado na digressão, que tem jogos nas costas, provavelmente não teria muitas hipóteses. E contra o Nick, sinto que há algo que posso acompanhar."