Taylor Fritz derrotou Cameron Norrie num início forte da sua tentativa de defender o seu título no ATP Japan Open em Tóquio, vencendo o encontro por 6-4 e 6-3.

O número 8 do mundo entrou em court no Ariake Coliseum pela primeira vez desde que derrotou Frances Tiafoe para conquistar o título no ano passado. No entanto, desta vez teve um adversário difícil na primeira ronda, Norrie, nº 18 do mundo.

Antes do jogo, os dois jogadores tinham-se defrontado doze vezes no passado, com o seu confronto direto empatado a 6-6. Agora, Fritz conseguiu mudar para uma vantagem de 7-6.

Fritz luta para vencer em sets directos

O americano parecia estar a jogar bem desde o início, segurando o seu primeiro jogo de serviço por W-0, enquanto os dois primeiros jogos de serviço do seu adversário chegaram a um empate.

No entanto, o set manteve-se no serviço até ao terceiro jogo de serviço de Fritz, altura em que Norrie conseguiu dois break points. Apesar de ter chegado a um novo deuce, o britânico conseguiu converter um terceiro break point para passar brevemente para a frente.

No entanto, Fritz mostrou resiliência e não demorou muito a quebrar para empatar o set a 4-4. Fritz começou a sentir-se muito confortável no serviço, conseguindo o seu terceiro W-0 do encontro antes de acumular três set points cruciais a 5-4, convertendo o segundo para vencer o primeiro set.

O segundo set foi muito mais simples para Fritz, que quebrou Norrie no seu primeiro jogo de serviço. O jogador de 25 anos aguentou então sem grandes problemas o seu adversário até poder servir para o set, vencendo o último jogo por 40-15.

Na próxima ronda, vai defrontar o vencedor do jogo entre o wildcard japonês Shintaro Mochizuki e o jogador argentino Tomas Martin Etcheverry.