Um começo de campeão: Jannik Sinner inicia a defesa do título do Shanghai Masters em grande estilo com a vitória de Daniel Altmaier

Jannik Sinner foi a principal atração do sábado no Shanghai Masters, com o seu muito aguardado regresso ao torneio depois de ter conquistado o título no ano passado e, apesar de os adeptos terem sido obrigados a esperar algum tempo pelo seu aparecimento, foram devidamente recompensados.

O número 2 do mundo ultrapassou Daniel Altmaier por 6-3 e 6-3 no sábado, dando início à sua campanha de 2025 no Qizhong Forest Sports City Arena, e vai tentar tornar-se o primeiro jogador desde Novak Djokovic em 2013 a defender o título em Xangai. Djokovic é, naturalmente, um campeão recordista neste evento.

No entanto, chega depois de ter vencido o ATP 500 do China Open na semana passada, pelo que está em grande forma e retomou o caminho que o tinha deixado na semana passada, passando em pouco mais de uma hora e meia.

"Eu sabia antes do jogo que hoje ia ser muito difícil", disse Sinner. "Não tive muito tempo para me adaptar aqui, mas isso torna-o ainda mais especial. Todos os dias, todos os adversários são muito difíceis, é um grande desafio. Por isso, estou muito feliz por ter conseguido hoje e espero conseguir elevar o meu nível amanhã."

Altmaier é um adversário complicado, especialmente para Sinner, que sem dúvida terá analisado a sua surpreendente derrota para o alemão em Roland Garros, em 2023. Mas ele converteu três dos quatro pontos de break e marcou um encontro na terceira ronda com Tallon Griekspoor. O tenista tem agora 23 vitórias e 2 derrotas na China, tendo conquistado dois títulos em Pequim e também em Xangai. Tem também uma vantagem de 6-0 sobre Griekspoor no frente a frente, pelo que é uma certeza para chegar mais longe no evento.

Com Alcaraz a falhar Xangai devido a uma lesão, a batalha está lançada com o número 1 do mundo muito ao seu alcance se vencer esta semana. Ficaria apenas a 1.290 pontos de distância, o que lhe daria um final de ano intrigante, incluindo o ATP Finals em Turim, que, claro, é em casa. Também nesta altura do ano, foi quase infame vê-lo vomitar num caixote do lixo na China, o que o levou a ser apelidado de Pecador pós-vómito e, a partir daí, tornou-se um grande campeão e uma força conquistadora.

O seu objetivo é voltar a fazê-lo nas próximas semanas e, depois de ter vencido em Pequim, já tem uma marca na caixa. "Tudo é diferente [aqui]. É muito mais húmido e pode ser muito mais físico aqui", disse Sinner, quando questionado sobre a passagem de Pequim para Xangai tão rapidamente. "Tentei descansar, mas é difícil depois de ganhar um título. É preciso ter um bom equilíbrio nos treinos. Obviamente que agora a prioridade é sentir-me o melhor possível fisicamente para o próximo."

Por outro lado, Daniil Medvedev quer voltar a recuperar a sua forma. Chegou às meias-finais em Pequim e goleou Dalibor Svrcina por 6-1 e 6-1 em apenas 60 minutos. Apesar de não ter sido um adversário muito fraco, Svrcina fez 22 winners e cometeu nove erros não forçados. Alejandro Davidovich Fokina será o seu próximo adversário, que derrotou Matteo Arnaldi por 6-4 e 6-4. Medvedev ganhou o título em 2019, por isso tem certamente as ferramentas para outro renascimento em Xangai.