(VIDEO): Novak Djokovic luta contra o calor e vomita no court num confronto brutal da segunda ronda em Xangai

O ténis é muitas vezes descrito como uma batalha de resistência, mas este domingo no Shangai Masters, Novak Djokovic transformou a sobrevivência numa forma de arte. O tenista de 38 anos, conhecido pelo seu condicionamento quase sobre-humano, viu-se envolvido não só numa luta contra o alemão Yannick Hanfmann, mas também contra o calor impiedoso que transformou o court numa sauna.

No final do jogo, Djokovic tinha vomitado várias vezes, encharcado a camisola e parecia menos um campeão de ténis e mais um corredor de maratona a cambalear para a meta. E, no entanto, de alguma forma, ele ainda ganhou, derrotando o alemão em três sets 4-6, 7-5, 6-3.

O Masters de Xangai deste ano tem sido brutal. Os jogadores murcharam, ficaram desfeitos e retiraram-se em massa sob uma humidade implacável. As câmaras apanharam Djokovic a respirar, a apoiar-se nos joelhos depois dos pontos e a vomitar brevemente atrás da linha de base, antes de continuar a jogar como se se recusasse a reconhecer o que tinha acabado de acontecer.

Não foi apenas o clima que o testou, mas também o adversário. Hanfmann entrou em ação, servindo com a confiança de um homem que nunca ouviu falar de cansaço. Os seus 13 ases, quase o dobro dos sete de Djokovic, deram o mote desde cedo e ele resistiu à tempestade, literal e figurativamente.

O esforço físico era visível. O rosto de Djokovic estava pálido entre as jogadas, a sua camisola estava encharcada e a sua toalha encharcada de água gelada. A certa altura, no segundo set, retirou-se para trás do court e vomitou, arrancando suspiros do público de Xangai.

Numa entrevista após o jogo, o sérvio afirmou: "É o mesmo para todos os jogadores em campo, mas é brutal... É brutal quando se tem mais de 80 por cento de humidade dia após dia, especialmente para os rapazes que jogam durante o dia com calor, com sol, é ainda mais brutal... Para mim, biologicamente, é um pouco mais difícil lidar com isso. Mas hoje tive mesmo de aguentar a tempestade".

Estatisticamente, o jogo foi mais renhido do que o resultado sugere, mas foi a eficácia de Djokovic sob pressão que fez a diferença. No serviço, ambos os jogadores foram sólidos como uma rocha. Hanfmann segurou 87% dos seus jogos de serviço, e Djokovic 94%. No entanto, quando se tratou de margens reduzidas, o lendário fator de embraiagem do sérvio brilhou. Salvou 67% dos pontos de break enfrentados, em comparação com os 33% de Hanfmann, e converteu duas em cada três oportunidades de break.

Os seus pontos de primeiro serviço ganhos (85%) foram de elite, mesmo com o calor e a desidratação, enquanto o seu segundo serviço, muitas vezes o seu calcanhar de Aquiles sob pressão, se manteve em 57%. Djokovic também ganhou o total de pontos, vencendo 54% contra 46%, e dominou nos "pontos de pressão" (67% contra 33%), os momentos de aperto em que os campeões deixam a sua marca.

Djokovic não estava sozinho na sua luta. Jannik Sinner, o número 2 do mundo, desmaiou com cãibras. Taylor Fritz não conseguiu terminar o seu jogo. Arthur Rinderknech disse que era "difícil respirar". Até o torneio feminino de Wuhan, nas proximidades, teve de suspender o jogo quando a humidade atingiu uns sufocantes 98%.

O próximo adversário de Djokovic é o espanhol Jaume Munar, um jogador de linha de base astuto, capaz de desenhar longos ralis e testar ainda mais a sua resistência. Se o calor de Xangai já fez sentir os seus efeitos, o jogo de Djokovic contra Munar promete ser mais um cadinho, onde a estratégia, a resistência e a pura força de vontade irão determinar se o jogador de 38 anos consegue continuar a sua grande corrida.

Em suma, enquanto limpava o suor e a evidência da batalha do seu rosto, uma coisa era clara: no brutal cadinho de Xangai, Novak Djokovic mostrou ao mundo que as lendas não são feitas apenas na vitória, são forjadas na pura resistência.