O antigo n.º 4 do mundo Kei Nishikori pode ter-se debatido com lesões nos últimos anos, mas a estrela japonesa está determinada a continuar a lutar nos campos de ténis enquanto for fisicamente capaz.

O jogador de 33 anos esteve afastado durante quase 20 meses antes de regressar em junho de 2023. Depois de ter participado em apenas quatro torneios, Nishikori sofreu uma lesão no joelho no Open de Atlanta em julho, falhou o Open dos Estados Unidos e retirou-se do Open do Japão desta semana.

Nishikori promete continuar a insistir e nega ter perdido a paixão pelo desporto

"Sinto que vou continuar a jogar até o meu corpo estar completamente queimado, não perdi a minha paixão de todo", disse numa entrevista ao Daily Online. "Quero jogar uma partida de ténis e, neste momento, é improvável que termine a minha carreira devido a uma perda de paixão. Se parar, deve ser por causa de limitações físicas.

"Agora estou apenas à espera, esperando que chegue o dia em que possa libertar o meu poder. Se conseguir jogar vários eventos durante o resto do ano, começarei a jogar desde o início do ano, no Open da Austrália, no próximo ano."

O vice-campeão do US Open de 2014 é um dos favoritos em casa no Open do Japão, onde já conquistou o título por duas vezes, em 2012 e 2014. Embora esperasse regressar perante os adeptos de Tóquio, Nishikori anunciou a sua desistência depois de se ter apercebido que não estava 100% apto para competir.