Enorme escândalo de corrupção leva a 14 detenções e 40 torneios afectados pela viciação de resultados

Surgiu um enorme escândalo no mundo do ténis, com 40 torneios de ténis de nível inferior a serem rodeados de acusações viciamento de resultados, o que rendeu mais de 800 000 euros aos seus autores. Até à data, foram detidos 14 suspeitos.

A investigação teve início em dezembro de 2023, quando os padrões de apostas chamaram a atenção da Autoridade Nacional de Jogos de França e da Française des Jeux. Isto aconteceu especificamente numa partida de duplas num evento da terceira divisão em Rodez. A partir daí, outros eventos foram monitorizados de perto.

Ganhavam o seu dinheiro pedindo aos jogadores para perderem sets e jogos, enquanto recebiam os ganhos das apostas planeadas para os jogos. As detenções foram efectuadas em França, Espanha, Bulgária e Roménia no dia 20 de outubro, concluídas pelas autoridades francesas em Marselha, com o apoio da Eurojust. Cinco dos suspeitos foram detidos em França, mas posteriormente libertados. Foram acusados de fraude organizada, corrupção desportiva e participação numa conspiração criminosa. Embora tenham sido libertados, foram proibidos de qualquer contacto com actividades relacionadas com o ténis.

O papel dos suspeitos franceses neste processo consistiu em criar contas falsas em plataformas de apostas offshore. Foram utilizados terceiros para apostar no que tinha sido acordado e planeado com os jogadores de ténis. Até à data, foram identificados mais de 800 000 euros em ganhos, tendo os actos sido cometidos por um grupo organizado", afirmou a Procuradoria de Marselha num comunicado de imprensa.

A operação foi dirigida na Bulgária e quatro antigos tenistas faziam parte da rede criminosa que organizava os jogos. Os irmãos Karen e Juri Khachatryan, Dilyan Yanev e Anzhel Yanev faziam parte do grupo de jovens de 25-31 anos que foram detidos. Serão agora acusados de branqueamento de capitais transfronteiras e de corrupção em competições desportivas.

O grupo visava os eventos Challenger e Futures. Estes são o segundo e terceiro escalões do ténis profissional, em que os jogadores procuram subir na hierarquia para competir com os melhores do mundo. Para muitos, é uma situação complicada e brutal, com problemas financeiros como viagens, alojamento e treinadores, que têm de ser pagos à medida que o financiamento diminui rapidamente. Enquanto alguns têm sorte e conseguem, outros não, o que leva a ofertas tentadoras: "Sugeriram-me que perdesse um set. Era demasiado tentador, tendo em conta os meus problemas", disse um jogador aos investigadores. Entre 2018 e 2024, houve corrupção em alguns destes eventos, com países como a França, a Alemanha, a Bulgária, a Espanha, a Itália, Portugal, a Turquia, o Canadá, os Estados Unidos, o México, o Egito e a Tunísia a acolherem torneios que foram afectados por esta situação.

Está em curso um inquérito judicial, com provas digitais a serem analisadas enquanto as forças da ordem tentam chegar ao fundo deste caso que lançou uma nuvem negra sobre o ténis, revelando mais uma vez quão tentadora e luxuosa é esta via para os jogadores que lutam para ganhar a vida no circuito. Atualmente, foram aplicadas suspensões administrativas a três jogadores franceses, tendo um quarto sido sancionado por não ter denunciado a tentativa de corrupção.

Este é apenas mais um exemplo da corrupção que grassa no ténis, com os jogos a serem arranjados e os jogadores a serem cumpridos. Embora este caso tenha sido levantado recentemente, esta não é a primeira vez que coisas como esta ocorrem, com o Khachatryan tendo problemas anteriores com a lei. A Agência Internacional de Ténis sancionou o par em 2020 por consequências semelhantes. Karen recebeu uma proibição vitalícia e uma multa de $ 250,000 por cinco casos de manipulação de resultados e nove casos de encorajamento de jogadores a perder, enquanto seu irmão recebeu uma proibição de 10 anos e uma multa de $ 50,000 por tentar fazer com que os jogadores manipulassem partidas e facilitar outras pessoas a apostar no tênis. Com a dupla mais uma vez envolvida num enorme escândalo de corrupção, o ténis mostra o seu lado negro. À medida que os investigadores continuam a aprofundar a situação, poderão ser efectuadas mais detenções e reveladas novas informações.