Pete Sampras redefiniu o ténis, diz Milos Raonic: "Ele estabeleceu um padrão de grandeza totalmente diferente"

Milos Raonic escolheu Pete Sampras como o seu tenista favorito quando era criança, atribuindo-o à influência significativa que Sampras teve no desporto. O antigo número 1 do mundo ocupou o primeiro lugar do ranking durante umas impressionantes 286 semanas e ocupa atualmente o terceiro lugar, apenas ultrapassado por Roger Federer (310) e Novak Djokovic (409).

O ícone do ténis americano conquistou um total de 14 títulos do Grand Slam e manteve o recorde desde 2002 até 2009, quando Federer o ultrapassou com o seu sexto título de Wimbledon, derrotando Andy Roddick por 5-7, 7-6, 7-6, 3-6, 16-14 num jogo épico para garantir o seu 15º Slam: 7 Wimbledon, 5 US Open e 2 Open da Austrália;

"As pessoas esquecem-se de como ele era rico"

O antigo número 3 do mundo Milos Raonic expressou a sua admiração por Sampras no podcast The Craig Shapiro Tennis, destacando os elevados padrões de Sampras e a sua notável velocidade: "[Sobre o jogador preferido enquanto crescia] Pete Sampras. Era apenas sobre o ténis. Ele estabeleceu um padrão de grandeza totalmente diferente e só se preocupava com isso. As pessoas esquecem-se de como ele era rápido. Como ele se movia tão bem quanto esses outros caras fazem hoje em dia, certo?" disse Raonic sobre Sampras.

À semelhança de Raonic, Sampras era conhecido pelo seu poderoso serviço. No entanto, o jogador canadiano enfatizou que Sampras é muitas vezes subestimado, com algumas pessoas a pensarem erradamente que o seu jogo se centrava apenas no seu serviço: "As pessoas querem categorizá-lo, e é fácil categorizá-lo como um jogador de serviço e de vólei, e a maioria das pessoas assume que se é um jogador de serviço e de vólei, de serviço e de vólei, porque não se move bem na linha de base. Não é o caso", continuou.

Raonic também elogiou o formidável forehand de Sampras, descrevendo-o como "o melhor de todos os tempos": "Este homem tinha o melhor forehand de todos os tempos. E tu sabias para onde ia. Sempre que atravessavas o campo, não conseguias voltar", acrescentou o antigo número 3 do mundo.