Serena Williams estava inicialmente indecisa quanto à reforma do ténis profissional antes de se aperceber: "Não há maneira de não jogar ténis profissional"

Serena Williams revelou que, após a sua retirada no US Open de 2022, houve momentos em que se sentiu "dividida" porque percebeu que, mesmo aos 42 anos, ainda pode jogar a um nível elevado. A americana chegou à terceira ronda em Flushing Meadows e foi derrotada num jogo emocionante contra Alja Tomljanovic 5-7, 7-6, 1-6.

A 23 vezes campeã do Grand Slam mostrou grande forma no seu último torneio profissional. Não só conseguiu chegar ao top 32 do torneio, como também eliminou a segunda cabeça de série Anett Kontaveit com um resultado de 7-6, 2-6, 6-2.

"Nunca gostei da palavra reforma", disse ela numa declaração na altura. "Talvez a melhor palavra para descrever o que estou a fazer seja evolução. Estou aqui para vos dizer que estou a evoluir para longe do ténis, para outras coisas que são importantes para mim", disse a antiga número 1 do mundo. "Agora sinto-me mais em paz, de certeza. É interessante. Acho que me sinto dividida porque ainda sou capaz de jogar a um nível muito, muito, muito alto", acrescentou.

A americana revelou que, apesar de não ter jogado muito desde a reforma, quando joga, percebe que ainda tem uma vantagem competitiva: "Dito isto, sempre quis deixar o jogo a jogar a um nível muito elevado", acrescentou Williams. "Também queria afastar-me quando estivesse saudável e tivesse qualidade de vida. Mas estou a afastar-me pouco a pouco e a abraçá-lo pouco a pouco. Estava a jogar mais cedo quando me reformei, porque era difícil fazê-lo a frio.

"Mas ultimamente não tenho jogado muito. E sinto falta disso. Eu penso, 'Oh meu Deus. Tenho de ir lá para fora'. Mas é difícil para mim ir lá fora. Joguei no outro dia, e é do tipo: "Não há maneira de eu não estar a jogar ténis profissional". Tipo, não há literalmente nenhuma desculpa".

"Mas, quer dizer, acho que há uma desculpa, não é? É difícil porque quando estou a jogar penso: 'Meu Deus, sou muito boa nisto. Posso continuar a fazer isto', o que muita gente não pode dizer", concluiu Serena Williams.