Antevisão | World Tennis League 2023: O que saber antes da exibição com SWIATEK, SABALENKA, RYBAKINA e MEDVEDEV

No momento em que termina a época baixa no ténis, começa a nova época com a World Tennis League 2023, que se realiza de 21 a 24 de dezembro de 2023 nos campos duros de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, com muitas das principais estrelas a iniciarem tecnicamente a época de 2024 no evento por equipas.

A nossa antevisão, como sempre, analisamos cada uma das equipas, o formato e os principais pontos de discussão, uma vez que o desporto que nunca dorme continua durante o período festivo.

Apenas Rybakina regressa como atual campeã

As equipas enfrentar-se-ão num formato de round robin (estilo liga) que consiste num jogo de singulares masculinos, um jogo de singulares femininos e um jogo de pares mistos. 16 jogadores são distribuídos por quatro equipas (Eagles, Falcons, Hawks e Kites).

Os Hawks são os atuais campeões em título, que contavam com Alexander Zverev, Elena Rybakina, Dominic Thiem e Anastasia Pavlyuchenkova, mas apesar de esta última estar no Dubai a treinar com Rybakina, não vai regressar e os outros dois também não. Zverev, em particular, vai jogar a United Cup e seguirá para a Austrália após o fim das suas férias.

Rybakina é a única jogadora da formação do ano passado que regressa, embora numa equipa diferente, já que lidera o ataque das Eagles na perspetiva da WTA, ao lado de Leylah Fernandez. A ela junta-se Sumit Nagal, que provavelmente jogará em pares ao lado de uma das estrelas femininas, e também Taylor Fritz.

No entanto, os atuais campeões estarão entre os favoritos a erguer novamente o troféu, uma vez que são liderados por Iga Swiatek.

Swiatek e Caroline Garcia constituem o contingente WTA mais forte em termos de classificação e a segunda dupla masculina mais forte também estará presente no Hawks, com Hubert Hurkacz e Casper Ruud a juntarem-se a Swiatek e Garcia.

Potencial química da equipa Kites

Mas talvez se possa dizer que os Kites são os que têm mais coesão enquanto unidade. Stefanos Tsitsipas, depois de se ter safado de não jogar pares mistos em Wimbledon, vai finalmente ter de jogar na Liga Mundial de Ténis. Depois de não ter conseguido levantar-se da cama após a lesão sofrida no ATP Finals, este é um par que se encontra em estado grave, mas que poderá ter sucesso, uma vez que ele e a namorada Paula Badosa estão na mesma equipa.

A própria Badosa está de volta aos treinos, mas desde que sofreu uma fratura de stress na coluna vertebral quase não jogou fora de Wimbledon e não participou na Billie Jean King Cup, apesar de ter estado lá para apoiar a Espanha. Mas a camaradagem também está presente, uma vez que ela e Sabalenka são as melhores amigas fora do court, pelo que talvez seja uma equipa a ter em conta, juntamente com Grigor Dimitrov, que foi uma das estrelas mais em forma do circuito no final da época.

Medvedev lidera um forte contingente russo para as Eagles

Tecnicamente, se o local de nascimento for tido em conta, as Eagles são uma equipa russa completa, uma vez que Daniil Medvedev lidera a equipa juntamente com o seu amigo próximo, Andrey Rublev, como as duas estrelas ATP mais bem classificadas que estarão envolvidas no torneio. A par desta dupla de líderes está Sofia Kenin, que é americana, mas nasceu em Moscovo, pelo que tem raízes russas, bem como Mirra Andreeva, que é vista como a próxima grande estrela do ténis WTA e da Rússia.

Andreeva e Kenin tiveram duas das maiores subidas de ranking de toda a época, a primeira no seu primeiro ano, quando ganhou o prémio de Estreante do Ano da WTA, enquanto Kenin regressou ao Open da Austrália quatro anos depois do seu triunfo no Grand Slam, no seu melhor lugar desde então.

Claro que nos últimos dias, Andreeva tem tido um pouco de controvérsia não intencional do seu lado, com Marta Kostyuk a recusar-se a defrontá-la numa exibição, o que levou a que uma jogadora ATP a vencesse. Felizmente, porém, é improvável que ela tenha de enfrentar a Batalha dos Sexos em Abu Dhabi.

Medvedev também não voltará a jogar até ao Open da Austrália, pelo que será provavelmente a única oportunidade de o ver. Rublev acabou de jogar no Ultimate Tennis Showdown, pelo que é um dos poucos que estará fresco, juntamente com Casper Ruud, embora num formato diferente. Tudo começa a 21 de dezembro e será marcado por exibições na Arábia Saudita, com Ons Jabeur a defrontar Aryna Sabalenka e Novak Djokovic a enfrentar Carlos Alcaraz. Uma época muito preenchida para um desporto que parece não ter época baixa.