Elena Rybakina nasceu na Rússia, mas joga pelo Cazaquistão desde 2018.

Rybakina é atualmente a número 4 do ranking WTA e já alcançou muitos êxitos no WTA Tour, quase todos sob a bandeira do Cazaquistão.

A jogadora de 24 anos derrotou Ons Jabeur por 3-6, 6-2 e 6-2 para conquistar o título de Wimbledon em 2022. Ela também tem quatro outros títulos WTA em seu nome, incluindo dois de torneios WTA 1000.

Recentemente, tornou-se a primeira jogadora do Cazaquistão na Era Aberta a qualificar-se para o WTA Finals de singulares, que se realizará em Cancun, no México, de 29 de outubro a 5 de novembro.

Porque é que a Rybakina decidiu jogar pelo Cazaquistão?

Rybakina revelou numa entrevista ao WTA Insider que mudou a sua nacionalidade por razões financeiras.

"Acabei a escola e tive de decidir se devia ir para a universidade. O meu pai queria que eu fosse para a universidade porque estava preocupado. Ele viu os resultados, mas era difícil para nós em termos financeiros. Não é fácil. Como todos os pais, ele estava preocupado se eu me lesionasse. Tive ofertas de universidades americanas, mas nem sequer pensei nisso porque queria continuar a jogar. O meu pai queria muito que eu fosse.

"Depois, a Federação do Cazaquistão fez-me uma proposta e a decisão foi mais fácil. Mudei a minha nacionalidade para o Cazaquistão porque acreditaram em mim e fizeram a proposta. Eu não era tão bom quando me ofereceram. Por isso, acreditaram em mim e estão a ajudar-me muito", disse.

Vários outros jogadores mudaram-se da Rússia para o Cazaquistão nos últimos anos, incluindo Alexander Bublik, número 29 do mundo ATP. A jogadora de 26 anos fez a mudança em 2016, explicando que a Federação de Ténis do Cazaquistão podia ajudá-la mais nos treinos.

"Por mais doloroso que possa parecer, ninguém queria saber de mim na Rússia. Agora, as pessoas preocupam-se comigo. E fazem tudo para que a minha carreira seja bem sucedida. Isso é o mais importante! A Federação de Ténis do Cazaquistão cuida mesmo de mim. Ajudam-me, trabalham, criam as condições para que eu possa jogar bem. Na Rússia, isso era impossível."

"Há também um centro de ténis maravilhoso em Astana. Não sei como o descrever por palavras. Mas é espetacular. Uma vez que já tomámos a decisão de jogar pelo Cazaquistão, nunca mais voltarei à equipa russa", afirmou.