Coco Gauff derrota Muchova em dois sets, num jogo marcado pela interrupção devido a protestantes

Coco Gauff derrotou Karolina Muchova por 6-4 e 6-3 num jogo interrompido por manifestantes no Open dos Estados Unidos.

A sensação do ténis americano teve as suas melhores duas semanas em FlushingMeadows, assegurando seis vitórias que a levaram à final do US Open.

Como número 6 do mundo, Gauff tem sido uma das favoritas locais no torneio e demonstrou inquestionavelmente a sua excelente forma durante o último mês no campo duro. Gauff venceu o Open de Washington e o Open de Cincinnati, entrando no Open dos EUA com um notável registo de 16-1 em torneios norte-americanos desde Wimbledon.

A sua confiança foi ainda reforçada por uma vitória dominante por 6-2 e 6-0 sobre Jelena Ostapenko nos quartos de final, preparando-a para uma corrida confiante até às semifinais. À sua espera estava a número 10 do mundo, Karolina Muchova, que tinha sido sua rival apenas duas semanas antes na final do WTA 1000 de Cincinnati, um encontro que Gauff venceu.

Muchova progrediu tranquilamente no torneio, aproveitando as saídas prematuras de outras favoritas na sua metade do sorteio, incluindo a número 3 do mundo Elena Rybakina, Maria Sakkari (8ª cabeça-de-chave) e Belinda Bencic (15ª cabeça-de-chave). Nos quartos de final, derrotou a 30ª cabeça de série, Sorana Cirstea, por 6-0 e 6-3.

O primeiro set começou com Muchova a mostrar inconsistência e a cometer erros não forçados, permitindo que Coco Gauff assumisse rapidamente a liderança. Gauff tinha uma vantagem de 5-1 com duas quebras a seu favor. Apesar de Muchova ter recuperado os breaks, Gauff conseguiu garantir o set por 6-4, apesar da luta da checa.

No início do segundo set, com Gauff a ganhar por 1-0, o jogo foi interrompido pelos gritos dos manifestantes nas bancadas. Claramente frustrados com o atraso, Muchova e Gauff abandonaram o court e dirigiram-se aos balneários, numa pausa que durou 50 minutos.

A interrupção pareceu beneficiar Muchova, que rapidamente mostrou melhorias no seu serviço e visou o backhand de Gauff para a perturbar e impedir que esta usasse confortavelmente o seu backhand a duas mãos.

Os melhores momentos de Muchova aconteceram depois do intervalo, mas Gauff manteve a compostura e conseguiu uma quebra no oitavo jogo, ganhando o direito de servir para a partida. Muchova quebrou quando mais precisava, empatando o encontro em 5 a 5 com seu serviço.

Depois de manter o seu serviço, a norte-americana conseguiu mais um break sob a pressão de Muchova e garantiu o jogo por 6-4 e 7-5.

Graças à vitória de Gauff, os Estados Unidos terão uma representante feminina na final do USOpen após quatro anos, quando Serena Williams caiu para Bianca Andreescu em 2019. A última mulher americana a vencer o campeonato foi Sloane Stephens em 2017.

Na final, Gauff espera a vencedora do jogo entre a nova número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, e outra americana, Madison Keys.