Coco Gauff iguala a marca estabelecida por Serena Williams de quartos de final do Grand Slam quando era adolescente: "Sinto-me mais velha do que 19 anos"

Coco Gauff chegou aos quartos de final do Open da Austrália de 2024, ultrapassando o recorde de Serena Williams, que chegou pelo menos à quarta ronda do torneio em três ocasiões. Gauff, aos 19 anos, vai disputar os seus sextos quartos de final do Grand Slam. Ela garantiu seu primeiro título no USOpen de 2023 e chegou à final no Aberto da França. Esta é a sua primeira participação nos quartos de final em Melbourne.

Na mesma idade, Serena Williams tinha conseguido uma presença na terceira ronda, uma na quarta ronda e chegado aos quartos de final em 2001 no Open da Austrália. Gauff teve um desempenho superior enquanto adolescente, em especial na Austrália, chegando pela terceira vez à quarta ronda.

A atual nº 4 do mundo dominou as oitavas de final, derrotando Magdalena Frech com um resultado convincente de 6-1 e 6-2 em apenas 66 minutos. Gauff expressou o seu otimismo, dizendo: "Espero poder continuar a fazer mais".

"Esqueço-me muitas vezes da minha idade", admitiu Gauff. "Honestamente, esta manhã vi um post que dizia que eram três quartos de volta, a primeira adolescente. Às vezes esqueço-me", acrescentou.

"Sei que já não vou ser uma adolescente, mas sinto que vivi tantas vidas nos últimos quatro anos, que me sinto mais velha do que 19 anos. Lembro-me de quando estou a olhar para as outras raparigas em digressão que têm 16 anos, e agora que estão a chegar, 16, 17, como se elas se sentissem tão jovens e eu me sentisse tão velha. Eu sei que não sou assim tão velha".

Próximo desafio: Marta Kostyuk

Com apenas 21 anos de idade, Marta Kostyuk já se estabeleceu como uma jogadora experiente no circuito. A campeã júnior do Open da Austrália de 2007 chegou à terceira ronda na sua estreia, com apenas 15 anos, e tem um registo de 20-15 nas suas 16 participações no Grand Slam desde então.

Ao garantir a melhor classificação da carreira com a sua passagem aos quartos de final, Kostyuk deverá entrar no top 30 após a conclusão do Aberto da Austrália. Comentando a sua jornada, ela observou: "Cada Slam e cada torneio é tão único e tão diferente. Alguém pode ter um sorteio muito fácil, e alguém pode ter um extremamente difícil."

Reflectindo sobre a final do Open dos Estados Unidos de 2021 entre Emma Raducanu e Leylah Fernandez, ambas adolescentes, Kostyuk sublinhou o contraste dos seus percursos. "Tenho o exemplo mais fácil de quando Leylah e Emma estavam a jogar a final, que sorteio Leylah teve e que sorteio Emma teve."

"Emma, sem ofensa, mas a Leylah estava mesmo a lutar pela vida em todos os jogos. Veremos. Se calhar, daqui a uma semana, vou sentar-me aqui e pensar: 'Oh, sabem, não foi assim tão mau. Na verdade, foi fácil'. Veremos".

Naquela ocasião memorável, Raducanu avançou a partir das rondas de qualificação, enfrentando apenas duas jogadoras com sementes no seu caminho para a final: a 11ª cabeça de série Belinda Bencic nos quartos e a 17ª cabeça de série Maria Sakkari na semifinal. Em contraste, Fernandez percorreu um caminho mais difícil, derrotando jogadoras de topo como Naomi Osaka (n.º 3), Angelique Kerber (n.º 16), Elina Svitolina (n.º 5) e Aryna Sabalenka (n.º 2), acabando por cair perante Raducanu na final.