“Eu pensei: ‘Oh meu Deus.’ Comecei a chorar” Rennae Stubbs aborda a dominância de Sinner e Alcaraz, a polémica exibição russa e a entrada de Carillo no Hall of Fame

A antiga número um mundial de pares Rennae Stubbs ficou emocionada ao ver Mary Carillo ser introduzida no International Tennis Hall of Fame. No The Rennae Stubbs Podcast, abordou também a próxima exibição da Gazprom e a iminente retirada de Christopher Eubanks.

Stubbs começou por falar do duelo das ATP Finals entre Jannik Sinner e Carlos Alcaraz. Embora a dupla tenha voltado a proporcionar um grande encontro de ténis, foi Sinner quem se impôs numa superfície onde parece imbatível, mesmo perante o número um do mundo. Arrecadou mais de 5 milhões de dólares em prémios e 1.500 pontos de ranking por vencer o torneio invicto.

“Foi um encontro fabuloso durante cerca de um set, e muito bom durante dois sets. Mas o nível de ténis que estes tipos estão a apresentar agora é de outro patamar”, disse Stubbs. “Alguém publicou os melhores momentos da final do Australian Open de 2017 — Federer a bater o Rafa — e agora parece que estão a jogar em câmara lenta. O ténis foi tão otimizado em menos de 10 anos.”

“O Sinner foi simplesmente melhor nos grandes momentos”, continuou. “O Carlos falhou algumas voleias que normalmente acerta. Por muito bom voleador que seja, pode melhorar — o seu movimento de corte não é ideal, especialmente a direita de voleio. Baixa demasiado a cabeça da raqueta.”

Sinner leva agora 31 vitórias consecutivas em pisos rápidos indoor, série que remonta às Finais da Taça Davis em 2023. É um registo impressionante, no qual Stubbs deixa um grande elogio ao seu treinador, Darren Cahill. “A sua série indoor é incrível. O seu jogo encaixa na perfeição no ténis indoor. Pode descarregar na bola. E acho que o Darren Cahill vai continuar no próximo ano. Como é que te livras dele?”, questionou em tom de brincadeira.

A coapresentadora de Stubbs, Caitlin Thompson, apontou Felix Auger-Aliassime como futuro candidato. “Ainda tem de o fazer fora, não só indoor”, disse Stubbs, deixando o seu veredito sobre o canadiano. “Jogos indoor aumentam a confiança: sem vento, sem sol, a bola chega sempre da mesma forma. Eu sentia-me sempre 10–20% melhor em indoor. O Jannik não tem fraquezas e pode jogar em qualquer lado, mas indoor é excecional.”

Thompson deixou então uma previsão arrojada com vista ao Australian Open: “Acho mesmo que o Novak ainda pode ganhar o Australian Open”, afirmou com confiança. “Penso que está a guardar energia para dar tudo uma última vez em Melbourne.”

Stubbs também lançou alguns nomes ao baralho que podem ter um 2026 positivo. “O Felix pode fazer uma meia-final na Austrália. O Fonseca — Joao Fonseca — pode ganhar mais continuidade. O Lorenzo Musetti em terra batida, talvez. O Jack Draper se estiver saudável — embora o calor em Melbourne seja duro para ele”, admitiu.

A Gazprom vai organizar uma exibição polémica em São Petersburgo, Rússia. Contará com alguns dos melhores jogadores do mundo, com muitas críticas devido à guerra que decorre atualmente na Ucrânia.

“Muitos dos russos vão jogar, incluindo Daniil Medvedev e Karen Khachanov. Andrei Rublev não vai jogar. Algumas jogadoras também participam — como Veronika Kudermetova e Anastasia Potapova. Alguns sérvios também vão. As mulheres não me surpreenderam; têm sido francas quanto ao amor pelo seu país nesta altura”, afirmou Stubbs.

“Estou um pouco surpreendida com o Medvedev, sobretudo porque foi convidado no ano passado e disse que não”, admitiu Stubbs. “Também me surpreende o Karen Khachanov. Pelo que sei — o meu conhecimento de russo não é o mais profundo — ele é de um grupo minoritário étnico, tal como os Safin e a Dinara Safina são tártaros. E não sei onde esse grupo se posiciona em relação ao Kremlin, mas creio que são politicamente algo opostos. Por isso estou surpreendida.”

Thompson comparou isto com o Six Kings Slam realizado em Riade, Arábia Saudita. “Não vejo esta exibição como muito diferente de qualquer outra com prize money, como o Six Kings ou eventos na Arábia Saudita”, disse Thompson. “Estes jogadores são prestadores de serviços independentes e vão onde está o dinheiro.”

Stubbs manteve o espanto quanto à presença de Medvedev. “Não estou a tentar arranjar desculpas para ninguém. Não conheço a política pessoal do Medvedev. Mas ele vive em França a maior parte do tempo, fala francês fluentemente, e acredito que seja oficialmente cidadão do Mónaco. Não me parece que passe muito tempo na Rússia. Enfim… são os meus comentários.”

Com 29 anos, Eubanks anunciou a sua retirada do ténis. Foi alvo de uma chuva de elogios por parte de Stubbs. “Que joia. Tipo adorável. Carreira fantástica. Natural do sul de Atlanta, South Fulton Tennis Center a representar. Right de uma mão. Georgia Tech Yellow Jacket. Comentarista fenomenal”, exclamou.

Tudo indica que o próximo destino do norte-americano será a análise e a televisão, algo em que já foi bastante elogiado. “Posso dizer-vos, por trabalhar com ele: investiga, prepara-se, faz as pequenas coisas que alguns comentadores não fazem”, reconheceu. “Se lhe disserem: ‘Queremos falar do tema X mais tarde’, ele vai pesquisar. Está sempre impecável. Parabéns, Chris, por uma carreira incrível. Terás sucesso no que fizeres a seguir.”

A ex-tenista profissional e comentadora Carillo será introduzida no International Tennis Hall of Fame. Foi uma notícia que encantou Stubbs. “Vi o anúncio hoje no Instagram da Katrina Adams, outra grande amiga. Estava a fazer scroll, e surgiu a publicação do Hall of Fame: o Roger a ser anunciado pela Kim Clijsters, blá blá blá. E depois o slide seguinte — Katrina Adams e Mary Carillo. E eu fiquei: ‘Oh, meu Deus.’ Comecei a chorar”, disse.

“Ela não tem medo de dizer a verdade ao poder, o que é das coisas mais formidáveis nela. O ténis — como a política, o meu antigo mundo — tem tanto tráfico de influências, autoengrandecimento, facadas nas costas, maquinações e patetas no comando a tomar decisões mal informadas. Há pessoas incríveis, mas também muitos conflitos de interesse egoístas. E muito poucas pessoas falam.

“Mesmo jornalistas que admiro suavizam as críticas. A Mary não é essa pessoa. Preferia perder o emprego por princípio. Afastou-se de comentar encontros com jogadores credivelmente acusados de violência doméstica. Vai boicotar em vez de trabalhar com pessoas que considera estar do lado errado da história e da moral. O seu comentário — hilariante, comovente, conhecedor, perspicaz — fala por si. Mas o que as pessoas não veem é que ela está nos bastidores a travar a boa luta. Sempre.

“Não podia estar mais entusiasmada. Estou seriamente a ponderar ir à cerimónia só para ouvir o discurso dela. Vai ser hilariante, comovente e cheio de lágrimas.”