Uma situação insólita ocorreu durante o jogo entre Elena Rybakina e Iga Swiatek no World Tennis League Clash, um torneio de exibição que se realiza em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O torneio conta com equipas mistas de quatro jogadores: dois homens e duas mulheres em cada equipa.
No encontro entre as duas campeãs do Grand Slam, Rybakina começou a partida a servir, e depois Swiatek serviu a 0-1. O momento peculiar ocorreu quando, no terceiro jogo, a polaca repetiu o seu serviço, fazendo o resultado de 2-1. Esta estranha sequência repetiu-se várias vezes durante o encontro, com as duas jogadoras a servirem duas vezes antes de alternarem.
Formato do Torneio:
O formato do torneio não o permite explicitamente, e esta situação única é a única ocorrência até à data. O evento é disputado em campos duros cobertos, com 16 jogadores divididos em quatro equipas denominadas Eagles, Falcons, Hawks e Kites. Cada dia consiste num formato round-robin, com as equipas a enfrentarem-se em jogos individuais masculinos e femininos, bem como num emocionante jogo de pares mistos.
As equipas:
Eagles: Daniil Medvedev, Andrey Rublev, Mirra Andreeva e Sofia Kenin
Falcons: Taylor Fritz, Sumit Nagal, Elena Rybakina e Sorana Cirstea
Hawks: Iga Swiatek, Caroline García, Casper Ruud e Hubert Hurkacz
Kites: Aryna Sabalenka, Paula Badosa, Stefanos Tsitsipas e Grigor Dimitrov
Rybakina-Swiatek: A Rivalidade
A número 1 e a número 3 do mundo têm sido figuras de destaque no WTA Tour nas duas últimas épocas, tendo-se defrontado quatro vezes, com a cazaque a liderar o confronto direto por 3-1. O primeiro encontro foi nas quartas-de-final do Open de Ostrava de 2021, onde a polaca (nº 8 do mundo) garantiu a vitória com um resultado de 7-6(5), 6-2 sobre Rybakina (nº 17 do mundo).
No entanto, essa foi a única vitória de Swiatek, já que nos três encontros seguintes, todos em 2023, Rybakina saiu vitoriosa. A campeã de Wimbledon de 2022 causou uma grande reviravolta no Open da Austrália de 2023 ao derrotar a primeira cabeça de série e a número 1 do mundo Swiatek nos oitavos de final (6-4, 6-4). Nas meias-finais de Indian Wells, Rybakina foi ainda mais dominante com uma vitória por 6-2 e 6-2, acabando por conquistar o troféu.
O seu último encontro foi nos quartos de final do Open de Roma, mas Swiatek retirou-se no terceiro set com o resultado de 6-2, 6-7(3), 2-2. A superação de Swiatek mais uma vez provou ser um catalisador para Rybakina, levando-a a garantir o título.
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