Eugenie Bouchard revela o "incrível" boom do ténis no Canadá antes das finais da Taça BJK: "Não consegui arranjar um campo de treinos"

Eugenie Bouchard revelou como o ténis tem crescido em popularidade no Canadá nos últimos anos.

A antiga número 5 do mundo está atualmente a competir pela equipa do Canadá nas finais da Billie Jean King Cup em Sevilha, Espanha, juntamente com Leylah Fernandez, Rebecca Marino, Gabriela Dabrowski e Marina Stakusic. A equipa, liderada por Heidi El Tabakh, vai defrontar a Espanha e a Polónia na Fase de Grupos do torneio.

Isto acontece numa altura em que o ténis no Canadá continua a aumentar a sua popularidade após grandes sucessos nos últimos anos, tornando difícil acreditar que Bouchard foi a primeira jogadora canadiana a chegar a uma final de um Grand Slam, o que conseguiu em Wimbledon em 2014, antes de terminar a sua campanha como vice-campeã com Petra Kvitova.

Apenas dois anos mais tarde, Milos Raonic tornou-se o primeiro homem canadiano a chegar a uma final num Major, quando terminou como vice-campeão para Andy Murray em Wimbledon 2016. Depois, em 2019, Bianca Andreescu alcançou o enorme feito de se tornar a primeira jogadora canadiana a vencer um Grand Slam, derrotando Serena Williams na final do Open dos Estados Unidos.

Bouchard destaca a dimensão do boom do ténis canadiano

Em declarações ao Billiejeankingcup.com, Bouchard falou do "fantástico" crescimento do ténis no seu país natal.

"O ténis tem crescido muito no Canadá. Assistimos a isso nos últimos cinco, 10, 15 anos. É uma honra fazer parte dessa onda e vê-la continuar também noutras gerações.

"Eu diria que é o segundo desporto mais popular no Canadá, a seguir ao hóquei. Nada vai superar isso, mas pelo menos temos o segundo lugar", disse a jogadora de 29 anos.

"Ouço tantas histórias de clubes de ténis e campos de férias que estão cheios. Estive a treinar em Montreal e não consegui arranjar um campo de treinos durante o fim de semana - foi uma loucura.

"Fico muito feliz e espero que continue a crescer e que as crianças continuem a pegar numa raquete de ténis ou a envolver-se em qualquer desporto. Isso é o mais importante. É espantoso", continuou.

Após a vitória de Andreescu em Flushing Meadows, Fernandez chegou à final do Open dos EUA em 2021, onde terminou como vice-campeã para Emma Raducanu. Este ano, Dabrowski trouxe mais sucesso para o Canadá, ganhando o título de pares juntamente com a neozelandesa Erin Routliffe no Open dos EUA de 2023;