WTA FINALS: Iga Swiatek ultrapassa Aryna Sabalenka e poderá recuperar o primeiro lugar do ranking mundial.

Iga Swiatek não teve problemas contra Aryna Sabalenka e derrotou-a por 6-3 e 6-2 para avançar para a final do WTA Finals, onde irá defrontar Jessica Pegula.

Não é frequente o nº 1 e o nº 2 do mundo defrontarem-se antes da final de um torneio. O sistema de round-robin das Finais fez com que a bielorrussa passasse para o segundo lugar do seu grupo, enquanto a polaca liderava o seu grupo. Este foi o quarto encontro entre as duas primeiras jogadoras nas meias-finais das WTA Finals.

Swiatek chegou com uma campanha perfeita depois de três vitórias convincentes sobre Marketa Vondrousova (7-6, 6-0), Coco Gauff (6-0, 7-5) e Ons Jabeur (6-1, 6-2). No outro grupo, Sabalenka derrotou Maria Sakkari (6-0, 6-1) e Elena Rybakina (6-2, 3-6, 6-3), mas perdeu para Jessica Pegula (4-6, 3-6), que acabou por vencer o grupo.

O jogo começou no sábado, 4 de novembro, mas após três jogos foi suspenso devido às condições climatéricas com o resultado em 2-1, 30-30 com Sabalenka a servir. Ao regressar ao court, a tetracampeã do Grand Slam teve dois pontos de retorno fortes e rapidamente garantiu um break que lhe deu a vantagem no set.

Mais tarde, com o seu serviço, aumentou a vantagem para 4-1. Embora Sabalenka tenha conseguido segurar o seu serviço, não teve hipóteses contra Swiatek, que venceu os seus dois jogos de serviço seguintes.

Sabalenka e Swiatek tiveram percentagens de primeiro serviço semelhantes (59% e 66%), ganhando quase a mesma percentagem de pontos de primeiro serviço (77% e 76%). A diferença significativa foi no segundo serviço, onde a n.º 1 do mundo teve uma percentagem de 56% no segundo serviço, em comparação com os 73% da 4 vezes campeã do Grand Slam.

No segundo set, as duas jogadoras mantiveram os seus primeiros jogos de serviço, mas depois surgiu um longo jogo em que Swiatek aproveitou o seu quarto break point para voltar a assumir a liderança do resultado. Mais uma vez, a jogadora polaca não deu quaisquer hipóteses à adversária no seu serviço e, no sétimo jogo, garantiu o break decisivo do encontro. Com o seu serviço, Swiatek confirmou a vitória com um resultado de 6-3 e 6-2, vingando a derrota nas meias-finais contra Sabalenka no ano anterior.

Com a eliminação de Sabalenka, Swiatek tem a oportunidade de recuperar a posição de número 1 do mundo se ganhar o título no seu último jogo do ano. Esta é a primeira final de Swiatek no WTA Finals em três participações, e enfrentará agora Jessica Pegula, que também está na final do torneio que encerral o ano pela primeira vez. Swiatek lidera o confronto direto por 5-3, mas em 2023, temos um 1-2 a favor de Pegula.