Jessica PEGULA e Emma NAVARRO evitam problemas contra dupla belga desconhecida e aumentam a liderança na Billie Jean King Cup para os EUA

Ao chegarem à final da Billie Jean King Cup com duas jogadoras do top 20, Jessica Pegula e Emma Navarro, contra um grupo de desconhecidas, esperava-se que os Estados Unidos passassem pelos dois primeiros jogos e se colocassem em posição de apuramento para a final. Mas, apesar de terem vencido por 2 a 0, não foi nada fácil.

No jogo de abertura da eliminatória, Jessica Pegula debateu-se com as condições ventosas e com uma exibição repleta de erros, tendo de recuperar de um set de desvantagem para derrotar Sofia Costoulas, n.º 279 do mundo, por 4-6, 6-2 e 6-3. A jogadora pediu desculpa à sua nova capitã, Lindsay Davenport, por ter perdido o primeiro set contra uma jogadora que se esperava que vencesse facilmente. Vai defrontar Hanne Vandewinkel, que incomodou Emma Navarro.

"Ela estava a jogar muito, muito bem", admitiu Pegula após o jogo. "Saí um pouco desorientado e jogar em condições de muito vento não ajuda muito, mas consegui resolver o problema em condições difíceis e estou contente por ter conseguido a vitória para a equipa."

Navarro brincou no court que demorou algum tempo a ultrapassar o facto de ter ouvido a sua estreia no rap a ser reproduzida no grande ecrã. Mas ela esteve por vezes em apuros contra Vandewinkel e recuperou para vencer por 4-6, 6-4 e 6-3. A paciência foi certamente uma virtude, uma vez que na sua estreia na Taça Billie Jean King, ela conseguiu um break vital na segunda metade do encontro para conquistar a vitória. Não foi exatamente o passeio no parque que poderia ter sido no papel, com base na classificação. Mas é uma vitória de abertura para os EUA, que tentarão garantir o seu lugar no sábado à noite, quando Pegula abrir novamente.