John McEnroe espera "grandes coisas" nos próximos 10 anos de Coco Gauff, embora com a ressalva de Swiatek: "Ficaria surpreendido se ela não ganhasse uma série de majors"

John McEnroe partilhou as suas grandes expectativas em relação a Coco Gauff, identificando-a como a principal adversária de Iga Swiatek na conquista de mais títulos do Grand Slam na próxima década. O sete vezes campeão do Grand Slam afirmou que Swiatek seria um desafio difícil para Gauff, mas espera que a americana possa garantir várias vitórias no Slam.

Gauff, o mais recente campeão do Grand Slam depois de conquistar o título do US Open de 2023, é o4ª semente no próximo Aberto da Austrália. Isto coloca-a atrás de Iga Swiatek,Aryna Sabalenka, e Elena Rybakina, que ocupou o terceiro lugar há apenas uma semana.

Expetativas para Coco Gauff

Em declarações ao Eurosport, McEnroe realçou a excelente condição física de Gauff em comparação com as suas rivais: "Ela [Gauff] não é tão grande como a [Elena] Rybakina, a [Aryna] Sabalenka ou a [Iga] Swiatek, mas é extremamente atlética como o é o [Carlos] Alcaraz. Espero que ela ganhe mais títulos", disse McEnroe. "Isso pode ser feito. Ela está num bom lugar mentalmente e adicionou peças à sua equipa recentemente, como Brad Gilbert, que sabe o que é preciso."

"Espero grandes coisas dela e ela ainda é jovem. Nos próximos 10 anos, ficaria surpreendido se ela não ganhasse uma série de Majors", acrescentou. "Em breve haverá mais jogadores jovens a juntar à mistura. Penso que a Swiatek tem feito um excelente trabalho ao manter o seu nível durante muito tempo, pelo que será muito difícil para a Coco aproximar-se do seu ranking em breve."

Gauff dá o pontapé de saída estelar para 2024

A jovem prodígio de 19 anos começou 2023 de forma impressionante, defendendo com sucesso o seu título do ASB Classic. Gauff avançou sem problemas para a final com vitórias sobre Claire Liu (6-4, 6-2), Brenda Fruhvirtova (6-3, 6-0), 8ª cabeça-de-sérieVarvara Gracheva (6-1, 6-1) e 4ª cabeça de série Emma Navarro (6-3, 6-1). Na final, superou uma desvantagem de um set para derrotar a segunda cabeça de série Elina Svitolina (6-7, 6-3, 6-3).

Agora, Gauff tem um último dia para se preparar para a sua estreia no Aussie Open. Na primeira ronda, vai defrontar Anna Karolina Schmiedlova (n.º 68). A jovem americana está a defender a conquista da quarta ronda do ano passado, o que lhe dá uma boa oportunidade de ganhar pontos e desafiar a terceira posição de Elena Rybakina, que enfrenta a difícil tarefa de defender a sua final de 2023.