Kudermetova sai vitoriosa após intensa batalha com Pavlyuchenkova e conquista um lugar na final do Pan Pacific Open

Veronika Kudermetova derrotou Anastasia Pavlyuchenkova por 7-6(6), 6-7(2), 6-3 para avançar para a final do WTA 500 Toray Pan Pacific Open em Tóquio, Japão.

Kudermetova, 19ª classificada, chegou ao encontro com confiança depois de ter derrotado a primeira cabeça de série Iga Swiatek (2ª) nos quartos de final numa batalha de três sets. Swiatek tinha anteriormente uma vantagem de 4-0 no confronto direto com Kudermetova, perdendo apenas 10 jogos nos oito sets anteriores disputados, mas desta vez foi a russa que prevaleceu.

Desde o regresso aos torneios de terra batida (a seguir a Wimbledon), Kudermetova não tinha conseguido manter uma forma consistente, com apenas duas vitórias em sete jogos. Procurava assim a oportunidade de disputar a sétima final da sua carreira.

Classificada em 86º lugar no mundo, Pavlyuchenkova derrotou Donna Vekic (20ª), Linda Noskova (44ª) e Ekaterina Aleksandrova (21ª) a caminho das semifinais, marcando sua primeira aparição nas semifinais de um torneio desde a derrota na final do Open de França de 2021 para Barbora Krejcikova.

Ambas as jogadoras mantiveram os seus serviços sem grandes problemas na parte inicial do primeiro set, com Pavlyuchenkova a quebrar no sexto jogo para assumir uma vantagem de 4-2. No entanto, Kudermetova rapidamente respondeu com uma quebra de serviço e empatou o resultado em 4-4.

Pavlyuchenkova teve cinco set points com Kudermetova a servir a 5-4, mas Kudermetova conseguiu prolongar o set e acabou por vencê-lo num tie-break, por 7-6(6), ao fim de 78 minutos.

No segundo set, as duas jogadoras mantiveram os seus serviços, mas Pavlyuchenkova passou a liderar por 3-1 com um break. Apesar de Pavlyuchenkova parecer ter o controlo do seu serviço, Kudermetova quebrou de novo, ganhando três jogos consecutivos para ganhar 5-4.

Depois disso, as duas jogadoras seguraram seus serviços e chegaram ao segundo tie-break. No tie-break decisivo, Pavlyuchenkova foi mais eficaz com o seu forehand e venceu por 7-2.

O terceiro set foi uma batalha de nervos em que Pavlyuchenkova tinha uma vantagem de 3-2. No entanto, Kudermetova ganhou os quatro jogos seguintes, incluindo dois breaks, e acabou por vencer o encontro por 7-6(6), 6-7(2), 6-3

Apesar da derrota, Pavlyuchenkova deixa o torneio com uma perspetiva positiva em relação à melhoria do seu ranking WTA, passando a ocupar o 62º lugar do mundo a partir da próxima semana. A russa tinha estado fora do top 700 há apenas seis meses e mostrou que, aos 32 anos, ainda pode competir a um nível elevado.

Na final, Kudermetova enfrentará o vencedor da partida entre a segunda meia final entre Jessica Pegula (4º) e Maria Sakkari (6º). Kudermetova tem um título de carreira, que ganhou no 2021 Charleston Open, e alcançou quatro finais consecutivas desde então.