Martina Navratilova e Chris Evert receberam um convite para jogar ténis na Arábia Saudita depois de críticas abertas sobre a possível mudança para o WTA Finals

A presidente da Federação Saudita de Ténis (STF) diz que respeita as críticas de Martina Navratilova e Chris Evert relativamente a potenciais eventos a realizar no país. Mas espera convidá-los a visitar o país para provar que estão errados.

Arij Mutabagani apelidou a dupla de tenistas de "ídolos" na sua infância e afirma que a mudança que eles anunciaram com os seus próprios elogios pode ser um sinal de mudança na região. A nação do Médio Oriente é há muito considerada como palco das WTA Finals, apesar do seu historial em matéria de direitos humanos e de direitos das mulheres e das pessoas LGBTQI+.

Andy Roddick já tinha afirmado que a qualificação de Daria Kasatkina poderia significar um perigo para ela, em particular, por ser uma mulher homossexual que faz parte da elite do desporto e que também se pronunciou contra a sua própria nação, pelo que não pode regressar à Rússia. Mas depois de ter sido considerado um passo atrás para o ténis feminino, Mutabagani espera provar que estão errados.

Esta atitude é diferente da da princesa Reema Bint Bindar Al Saud, embaixadora da Arábia Saudita nos Estados Unidos, que apelidou os seus pontos de vista de "estereótipos ultrapassados".

"Na verdade, cresci a jogar ténis e a ter Chris Evert e Martina Navratilova como meus ídolos. Eu admirava-as muito", disse Mutabagani ao Arab News' podcast Frankly Speaking.
"Elas fizeram muito pelo ténis e pela participação feminina e igualdade de género e pela igualdade de prémios em dinheiro. E eu respeito as suas ideias. Respeito o facto de todos serem livres de dizer e comentar. Mas gostaria realmente de as convidar a virem à Arábia Saudita e verem os progressos que estamos a fazer. Estamos numa fase de mudança. Estamos a tentar mudar".
"Gostaria de as convidar (Evert e Navratilova) a virem à Arábia Saudita e a fazerem parte desta jornada de mudança e transformação do ténis e, em especial, da participação feminina. Penso que aprenderemos muito com elas e elas teriam apenas de vir e ver com os seus próprios olhos." Acrescentou.