Naomi Osaka tem de enfrentar os novos nomes consagrados da WTA no regresso, diz Jimmy Connors: "Surgiram novas jogadoras jovens e frescas"

O antigo n.º 1 mundial Jimmy Connors partilhou a sua opinião sobre o regresso de Naomi Osaka ao Open da Austrália de 2024 e a sua reintegração no WTA Tour após uma pausa de 15 meses devido à sua gravidez e ao subsequente nascimento da sua filha em julho de 2023.

A jogadora japonesa de 26 anos disputou o seu primeiro torneio há uma semana, no Brisbane International. Conseguiu uma vitória contra Tamara Korpatsch com um resultado de 6-3, 7-6(9), mas foi derrotada na segunda ronda contra Karolina Pliskova, 16ª cabeça de série, com um resultado de 6-3, 6-7(4), 4-6. Apesar dessa saída na segunda rodada, Osaka mostrou um nível impressionante de jogo em suas partidas iniciais, entrando no Aberto da Austrália em um estado competitivo. Ela já tinha vencido o torneio em 2019 e 2021.

De acordo com o ex-treinador americano, conforme expresso no seu podcast Advantage Connors, a ex-jogadora japonesa número 1 do mundo tem poucas chances de reivindicar o troféu, e resta saber como ela vai lidar com o desafio: "Sim, ter Osaka é o que 14 para um (chances de ganhar o título do Open da Austrália) depois de tirar esse tempo de folga, e eu acho que ela teve um bebê também, certo? Connors disse. "Então, você sabe, para voltar depois disso, você vai estar além do ansioso... Eu não tenho ideia do que pensar sobre isso e como ela vai lidar com isso."

O norte-americano considerou que, apesar de ter sido mãe recentemente e de ter experimentado mudanças significativas na sua vida, será intrigante vê-la regressar ao Tour e desafiar as actuais jogadoras de topo: "A não ser que ela tenha tirado um tempo para se dedicar aos seus pensamentos, aos seus pensamentos interiores e ao que era importante para ela. E agora ela também descobre o quão importante é o ténis para ela".

"Ela está muito confortável com o bebé e com tudo o que essa parte da sua vida traz. E por isso diz: "Agora já sabes, vou voltar e tentar fazer outra coisa que adoro". E isso é o jogo de ténis. Por isso, vai ser interessante ver, divertido vê-la jogar", acrescentou.

Jimmy Connors sublinhou que o circuito feminino mudou, com novas protagonistas jovens, o que torna difícil recuperar um lugar de topo: "Aconteceram muitas coisas desde que ela esteve fora. Surgiram novas jogadoras, jovens e frescas para preencher muitos dos lugares e ela vai ter de lidar com isso", concluiu.