Os activistas dos direitos humanos não gostam da mudança do WTA Finals para a Arábia Saudita: "Se nos queixarmos das condições, acabamos na prisão ou torturados"

Os defensores dos direitos humanos criticaram a WTA por ter decidido organizar as finais da WTA em Riade, na Arábia Saudita, durante três anos, entre 2024 e 2026, devido a preocupações relacionadas com os direitos humanos e a igualdade de género.

A Human Rights Watch (HRW) falou à publicação i atacando a WTA por não ter defendido os seus membros e que os jogadores terão de se calar ou arriscar-se a ir para a prisão se falarem sobre as condições. Martina Navratilova e Chris Evert, por exemplo, manifestaram-se fortemente contra a medida, também para os jogadores LGBTQIA+ que se possam qualificar. A Arábia Saudita pediu à dupla que se deslocasse ao seu país para ver que a sua opinião estava errada, com o objetivo de ajudar a travar a mudança. Mas o acordo, há muito discutido, foi confirmado na semana passada. Jogadores como Jessica Pegula, Ons Jabeur e Victoria Azarenka pronunciaram-se a favor da mudança. Mas é provável que esta seja uma questão muito debatida nos próximos meses.

"O problema com o facto de a WTA aceitar este dinheiro é que transfere a responsabilidade de defender os direitos das mulheres e os direitos LGBT para os jogadores individuais", afirmou Minky Worden, diretor de iniciativas globais da HRW, segundo o jornal i. "Ao mesmo tempo, espera-se que vão para um ambiente em que os jogadores LGBT não têm permissão para existir na lei, na política e na prática do governo saudita.

"É certamente uma situação ingrata para os jogadores que se espera que falem sobre os direitos humanos na Arábia Saudita, quando o governo saudita autorizou assassinatos selectivos para as pessoas que o fazem. Se nos queixarmos, vamos para a prisão. Isto coloca a WTA e os jogadores numa situação muito má. Se nos queixarmos das condições dos direitos das mulheres, acabamos na prisão e torturados. Que jogadora quer que lhe perguntem sobre os defensores dos direitos das mulheres que estão na prisão enquanto jogam ténis? Seja qual for o prémio monetário, isso coloca-as numa posição moral e ética muito difícil".

Só a partir de 2018 é que as mulheres e as raparigas foram autorizadas a conduzir e a praticar desporto. Sim, houve alguns progressos nessa área, e isso deve-se inteiramente aos activistas dos direitos das mulheres, muitos dos quais foram presos e torturados. Penso que os problemas centrais da crise subjacente aos direitos humanos na Arábia Saudita não são abordados. Nenhuma das federações, nem a ATP, nem a ITF, nem a WTA, dispõem de um quadro de direitos humanos que lhes permita sequer efetuar a devida diligência em matéria de direitos humanos. Não há defensores dos direitos das mulheres na Arábia Saudita que possam entrevistar sobre o problema. Estão todos na cadeia ou em prisão domiciliária".

A WTA respondeu ao artigo do i dizendo que, na sua opinião, tem a responsabilidade de fazer crescer o ténis no país e que também recebeu garantias de que as suas jogadoras estarão em segurança. "Como organização desportiva, o nosso principal objetivo é desenvolver o ténis feminino para benefício de todos os envolvidos no jogo. Acreditamos que é correto abrir novas oportunidades para as mulheres jogarem ténis profissional em diferentes países e dar ao público desses países a oportunidade de ver as melhores jogadoras do mundo. O rápido desenvolvimento do desporto feminino na Arábia Saudita é evidente, e vemos uma oportunidade positiva de apoiar o crescimento do ténis a todos os níveis.

"A par disso, compreendemos que o crescente investimento da Arábia Saudita no desporto é um assunto que suscita opiniões fortes. Durante o nosso processo de tomada de decisão, contactámos com uma série de vozes dentro e fora do desporto e continuaremos a fazê-lo nos próximos meses. O nosso objetivo é garantir que as jogadoras, os adeptos e outros participantes tenham a melhor experiência possível nas WTA Finals. Recebemos garantias a este respeito dos organizadores do evento e não prevemos quaisquer problemas, em linha com as experiências positivas de outros desportos que realizaram eventos na Arábia Saudita.

"Apoiaremos sempre o direito dos nossos jogadores a exprimirem-se livremente. Como desporto global, com jogadores de quase 90 nações, vamos a muitos países em todo o mundo que reflectem diferentes culturas e sistemas de valores e respeitamos esses costumes locais. A WTA está presente no Médio Oriente há muitos anos e nunca tivemos quaisquer problemas com a liberdade de expressão."