Paula Badosa segue os passos de Nadal e torna-se embaixadora do PIF da Arábia Saudita

Paula Badosa está a seguir os passos de Rafael Nadal, assinando como embaixadora da Arábia Saudita para "ajudar a promover o ténis, capacitar a próxima geração de jogadores e criar oportunidades para todos". A antiga n.º 2 do mundo anunciou no Instagram a sua colaboração com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF).

Os investimentos da nação árabe no ténis não são novos: já têm Rafael Nadal como embaixador e fizeram um grande sucesso com o Six Kings Slam - a exposição que oferece o maior prémio monetário da história do ténis para o campeão. Só por competir, cada jogador embolsa 1,5 milhões de dólares, enquanto o vencedor leva mais 4,5 milhões de dólares.

Os sauditas também fizeram investimentos multimilionários para acolher o WTA Finals em Riade e o Next Gen ATP Finals em Jeddah. Além disso, a sua intenção, há muito reconhecida, é garantir um novo evento Masters 1000, o décimo do calendário, a ser disputado em janeiro, antes do Open da Austrália, a partir de 2027. A contratação de Badosa como rosto público é mais um investimento saudita no ténis.

"O que me levou a querer colaborar com a PIF foi o facto de partilharmos os mesmos valores; a PIF tem a ver com o avanço do ténis, a capacitação da próxima geração e a criação de oportunidades para todos", afirmou Badosa, que reside no Dubai (EAU) há vários anos.

Uma das propostas mais importantes da PIF para a WTA é a criação de um fundo monetário para as tenistas que decidam ser mães, garantindo-lhes um rendimento durante a sua licença do circuito.

A número 18 do mundo, Paula Badosa, voltou a ter problemas de lesão este fim de semana no seu jogo da terceira ronda no Open da China - onde defendia os pontos das meias-finais - e foi forçada a retirar-se após apenas seis jogos, dando um passe livre à sua rival Karolina Muchova (4-2, ret.) para os oitavos de final.

A espanhola atingiu um total de 37 desistências a meio da carreira - este ano também aconteceu em Mérida, em março (contra Saville) e depois em Berlim (contra Wang). Também teve de desistir à última hora em Indian Wells, retirou-se a meio do torneio no Open de Miami e, posteriormente, falhou vários torneios de terra batida, incluindo os Opens de Madrid e Roma.

Badosa tinha reaparecido na semana passada a defender a Espanha na Billie Jean King Cup, onde perdeu para a ucraniana Elina Svitolina em três sets. De regresso ao Tour, estreou-se esta semana com uma vitória por 6-3, 7-6(2) sobre Antonia Ruzic. No entanto, apenas dois dias depois da vitória, foi mais uma vez forçada a abandonar um jogo.

Alguns dias depois, Badosa anunciou que estava a terminar a sua época para enfrentar outro longo período de recuperação devido à sua persistente lesão nas costas. A espanhola só voltará aos courts em 2026. Neste momento, é provável que termine a época apenas dentro do Top 30, considerando que é a 23ª na Corrida - embora vários jogadores estejam a poucos detalhes de a ultrapassar nas próximas semanas.