Depois de uma semana de ação em Tóquio, tudo se resume a isto, com Jessica Pegula a defrontar Veronika Kudermetova na manhã de domingo no Toray Pan Pacific Open pelo título. A antevisão analisa o seu percurso até à final, o confronto direto e outros pontos de interesse.

A partida colocará frente a frente uma das jogadoras mais consistentes da WTA, que já ganhou um título WTA 1000 este verão, e uma das melhores jogadoras da WTA, que continua a contrariar os grandes nomes.

Caminho para a final - Jessica Pegula

A favorita ao título será a número quatro mundial e é muito simples perceber porquê. Pode dizer-se que depois do Open dos Estados Unidos, onde parecia estar na melhor forma da sua vida e caiu perante Madison Keys, a tenista voltou a mostrar o seu fervor e venceu todos os encontros em sets directos esta semana.

Mas Pegula é, desde há muito, um jogador que tem sido capaz de acumular estas vitórias em torneios mais pequenos sem produzir nos Grand Slams, pelo que a consistência nunca esteve em dúvida.

No caso de Pegula, há também a faceta de ter agora uma parte do resto da sua época encaixotada. Trata-se do seu lugar no WTA Finals, que ela confirmou ao derrotar Maria Sakkari, que tem sido uma jogadora consistente como Pegula, mas que entrou em ebulição apenas para ganhar o título de Guadalajara, ganho por Pegula na época passada, após o US Open.

Assim, uma jogadora em forma foi derrotada, bem como uma cabeça de série, Daria Kasatkina, que foi eliminada nos quartos de final mais facilmente do que Cristina Bucsa, tendo a primeira vencido apenas um jogo contra uma barragem de Pegula.

Seria o quarto título da carreira de Pegula ao selar este e ver outra russa em Liudmila Samsonova em Montreal poderia ser um presságio contra Kudermetova. Antes disso, ela só venceu em Guadalajara e em 2019 em Washington, o que significa que também seria o primeiro título WTA 500.

Caminho para a final - Veronika Kudermetova

A próxima adversária de Pegula será a número 19 do mundo, Veronika Kudermetova, que jogou mais um encontro do que a sua adversária em Tóquio para chegar a este ponto. Ela derrotou Harriet Dart, Kayla Day e a grande vitória veio contra Iga Swiatek.

Kudermetova, que já tinha tido uma série de horrores contra Swiatek, tal como Coco Gauff, conseguiu vencer os quartos de final e deixar a nova n.º 2 do mundo com a alma à flor da pele. Uma vitória sobre uma outra russa, Anastasia Pavlyuchenkova, que se encontrava numa fase de ressurgimento, permitiu-lhe chegar à final.

Depois de ter vencido em sets directos até aos quartos de final, a jogadora tem estado envolvida em três sets desde então, o que poderá dar a Pegula uma pequena vantagem, uma vez que também teve um bye de desempenho como primeira cabeça de série.

Também quebraria uma série de quatro finais perdidas em finais, com Kudermetova perdendo a última em Rosmalen no início desta temporada. Ela tem uma vitória em abril de 2021 em Charleston e terá como objetivo adicionar um segundo título WTA 500.

Frente a frente - Pegula vs Kudermetova

Mas, apesar do fraco registo em finais nos últimos tempos, ela tem um registo de 100% contra Pegula, apesar de apenas um jogo que Kudermetova selou em Madrid no início deste ano.

Numa superfície diferente e nos quartos de final, foi o habitual confronto entre Pegula, que venceu o segundo set por 6-0 antes de ser derrotado na decisão.

Por conseguinte, não se trata de um recorde enorme em comparação com Sakkari para Pegula ou Swiatek para Kudermetova que ambos tenham de ultrapassar.

Previsão - Pegula em dois sets