Com início a 29 de outubro, o WTA Finals é o espetáculo de encerramento da época em que as oito melhores jogadoras do ranking WTA Race se defrontam entre si, desta vez em Cancun.

O sorteio está efectuado e, antes do início do torneio, o Tenisatual.com oferece-lhe a melhor antevisão da ação que começa no domingo, 29 de outubro.

Grupo da morte: Sabalenka junta-se a Pegula, Rybakina e Sakkari

Como sempre, o sorteio teve lugar muito mais tarde do que o inicialmente previsto, com os adeptos a terem de esperar nas redes sociais pela sua realização, sem qualquer transmissão, à exceção de um jornalista polaco com uma transmissão instável do Instagram através de um iPhone.

Mas, no final, acabou por se confirmar dois pontos principais para discussão. Começando pelo Grupo Bacalar. Foi sempre confirmado que Iga Swiatek seria mantida afastada de Aryna Sabalenka devido à classificação e, por isso, as restantes estavam sujeitas ao sorteio , com ambas a liderarem um grupo.

Dizer que Sabalenka não estará a gostar das suas adversárias em comparação com Swiatek é um eufemismo, com a sensação de grupo da morte para as suas três colegas jogadoras. A forma física pode não ser um fator decisivo, uma vez que muitas não jogaram muito na Ásia, incluindo Sabalenka.

Mas o frente a frente dá sempre uma imagem e, à primeira vista, é um grupo fraco, mas quando se trata do seu historial contra estas jogadoras, ela poderá sentir-se melhor que a adversária principal na luta pela conquista do torneio.

Com uma vantagem de 4-2 sobre Rybakina, as duas jogaram a final do Open da Austrália, que foi ganha por Sabalenka. Desde então, tanto em Indian Wells como em Pequim, Rybakina tem tido vantagem sobre Sabalenka e de forma bastante enfática. Contra Pegula, ela tem uma vantagem de 4-1 e Sakkari também é positiva, com um rácio de vitórias de 6-3.

Outros confrontos a ter em conta incluem o primeiro empate entre Rybakina e Sakkari e também o confronto entre esta última e Pegula, que é uma das melhores rivalidades do WTA Tour.

Além disso, Sakkari é sinal de azar para muitas por ter ganho em Guadalajara, por ser adorada pelos adeptos mexicanos e, em muitos casos, por Caroline Garcia e Garbine Muguruza, o que prova que, normalmente, é uma jogadora fora dos favoritas que vence.

Mas, como sempre, com apenas uma jogadora de cada grupo a passar, isso significa que pelo menos três jogadores de um grupo de jogadores que se encontram empilhados ficarão de fora.

Swiatek tem um percurso mais fácil com o seu adversário Gauff no mesmo grupo

Com este grupo, é claro, Iga Swiatek estava a tentar seguir um caminho mais simples, que incluía uma jogadora com quem, até há pouco tempo, nunca tinha perdido, Coco Gauff.

Gauff conseguiu finalmente vencer a polaca em Cincinnati, o que provou ser um catalisador para o seu sucesso no US Open. Desde então, Swiatek recuperou a vitória e provou a sua capacidade de desmantelar uma Gauff diferente.

Com o seu vestido vermelho na gala, Swiatek espera poder finalmente conquistar o troféu e regressar ao primeiro lugar do ranking mundial. A ela juntam-se também Marketa Vondrousova e Ons Jabeur.

Um regresso à final de Wimbledon que fez com que Jabeur sentisse os efeitos mentais muito depois de ter sido uma sombra de si própria no US Open e de ter perdido duas finais consecutivas no SW19. Desde então, tem havido altos e baixos, com Jabeur a vencer em Ningbo, mas depois a lesionar-se no joelho e a retirar-se dos torneios seguintes. Alguns duvidavam que Vondrousova ou Jabeur conseguissem chegar a Cancún, com Karolina Muchova, que estava com o trio quando foi confirmada a sua desistência.

Mas a prova será disputadissima e elas esperam fazer com que Swiatek ou Gauff não cheguem apenas às meias-finais com duis jogadoras.

Preocupações com o estádio e a maldição do WTA Finals

Mas, apesar da excitação pela conclusão da época WTA, os maiores problemas deste torneio foram novamente analisados.

Desde o facto de ter sido transferido para Cancún apenas algumas semanas antes e de as jogadoras não saberem sequer para que é que estão a jogar, o court do estádio que ainda não está pronto e os adeptos enfrentam uma corrida contra o tempo para poderem assistir ao torneio.

As jogadoras manifestaram o seu desagrado, tendo Marketa Vondrousova, em particular, comparado as jogadoras a trabalhadoras da construção civil. Aryna Sabalenka e Elena Rybakina também se pronunciaram sobre a situação de forma condenatória.

Muitos esperam que o torneio seja provavelmente transferido para a Arábia Saudita, o que, por sua vez, é alvo de críticas e constitui um problema adicional para um torneio que não tem uma sede estável há muito tempo.

Também em termos de ação, a vencedora do WTA Finals espera também evitar a maldição das vencedoras, com Garbine Muguruza e Caroline Garcia a caírem a pique depois de conquistarem o título.

Em 2021, Muguruza voltou a estar no top do jogo, mas no seu primeiro ano como jogadora de elite, a espanhola caiu a pique por não conseguir fechar os jogos e fez uma pausa no início deste ano por razões de saúde mental e para recarregar baterias. Desde então, não confirmou quando vai regressar e está de fora por tempo indeterminado.

Garcia, que, tal como Muguruza, não voltará a defender a sua coroa, teve um ano fraco desde então e, embora não tenha sido tão terminal como Muguruza em termos da sua carreira, os pontos altos de Fort Worth nunca foram recuperadas.

Várias eliminações precoces em Grand Slams e só recentemente dando sinais de um regresso, ela jogou desta vez o WTA Elite Trophy em vez do evento principal, mostrando a rápida queda. Quem ganhar o título espera que não tenha o mesmo destino.