RELATÓRIO DO JOGO | Open da Austrália de 2024: Leylah FERNANDEZ faz um esforço extra para vencer Sara BEJLEK no jogo de estreia

Leylah Fernandez (n.º 36) mostrou o seu melhor ténis para vencer a jovem Sara Bejlek (n.º 134) com um resultado de 7-6 e 6-2. A tenista checa demonstrou o seu estatuto de estrela em ascensão com apenas 17 anos de idade, colocando um forte desafio contra Fernandez, que teve de exibir a sua melhor forma para avançar para a segunda ronda. Bejlek concluiu 2023 com um título ITF em Itália e depois triunfou no WTA 125 Colina Open, o que lhe valeu um lugar nas eliminatórias do Open da Austrália como 22ª cabeça de série, onde progrediu com sucesso sem perder um set.

Fernandez teve alguns resultados notáveis no final de 2023, alcançando os quartos de final do WTA 1000 Guadalajara Open, as meias-finais do Nanchang Open e conquistando o título no Hong Kong Open. O seu desempenho de destaque nas finais da Taça Billie Jean King trouxe ao Canadá o seu primeiro título, e desempenhou um papel crucial mais uma vez na Taça dos Estados Unidos.

O primeiro set começou com sucesso para a canadiana, que rapidamente assegurou um break para assumir uma vantagem de 2-0 sobre a irregular Bejlek. A jogadora checa teve um início instável, mas depois de defender com sucesso o seu serviço pela primeira vez, ultrapassou os nervos do seu primeiro jogo de Grand Slam num estádio. À medida que Bejlek ganhava confiança, o seu backhand tornou-se um desafio significativo para Fernandez, que conseguiu um break no sexto jogo para empatar a partida.

O duelo chegou ao tie-break sem mais quebras de serviço de nenhum dos lados, testemunhando os momentos mais propensos a erros de ambos os jogadores. Bejlek conquistou quatro mini-breaks, enquanto Fernandez assegurou cinco, acabando por vencer o primeiro set por 7-6(5).

No segundo set, Bejlek manteve o seu nível e tentou dominar com a força do seu backhand e forehand. Ambas as jogadoras conseguiram um break no início de um duelo equilibrado, embora a canadiana tenha colocado mais desafios no seu jogo de retorno. O esforço de Fernandez valeu a pena no sexto game, quando ela conseguiu outra quebra para assumir uma vantagem de 4-2.

Fernande demonstrou maior serenidade nos pontos cruciais e acabou por garantir o jogo por 7-6(5) e 6-2. Bejlek, no entanto, deixou uma impressão positiva ao obrigar a sua adversária a mostrar o seu melhor ténis. Fernandez passou um teste difícil e vai defrontar na segunda ronda a vencedora do encontro entre Alycia Parks (n.º 82) e Daria Snigur (n.º 136), que se qualificou para a fase de qualificação.