Resumo do Pan Pacific Open: Elena Rybakina garante o último lugar no WTA Finals com a vitória sobre Mboko

Elena Rybakina pode esperar pelo WTA Finals em Riade depois de ter derrubado Victoria Mboko para chegar às meias-finais do Pan Pacific Open em Tóquio. A cazaque tinha uma missão improvável nas últimas semanas, mas pode ainda acabar com dois títulos WTA 500 consecutivos no final desta semana.

Com uma vitória contra Mboko, ela não está apenas em outra semifinal, ela também irá para Riad. Depois de vencer Ningbo na semana passada, tinha o seu próprio destino nas mãos para conquistar o oitavo e último lugar no WTA Finals. Precisava de passar por Mirra Andreeva, mas começou a semana a zero devido ao facto de só contarem um determinado número de torneios, pelo que, no papel, se fosse diferente, teria de ganhar apenas um jogo.

Para tal, precisava de chegar às meias-finais e conseguiu-o, tendo derrotado Leylah Fernandez na quarta-feira e Mboko na sexta-feira, num duplo triunfo canadiano. A canadiana venceu por 6-3 e 7-6(4) Mboko, que não ganhava um encontro até esta semana, desde que conquistou o título de Montreal, que também incluía a sua penúltima vitória frente a Rybakina. Nesse encontro, Mboko recuperou de um set de desvantagem e salvou um match point para vencer em três sets. Desta vez, salvou um set point ao servir, quando estava a perder por 6-4 no segundo set, mas conseguiu vingar-se e aumentar as suas ambições.

Serviu e bateu Mboko, vencendo os três primeiros jogos, todos eles muito disputados. Depois de ter salvo um break point, consolidou essa quebra de serviço ao escapar a um terceiro jogo apertado para vencer o primeiro set. Mboko procurou ripostar de imediato e tinha as chaves, pois manteve-se na frente durante a maior parte do segundo set, com ambas as jogadoras a eliminarem um break point nos primeiros 12 jogos. A canadiana travou Rybakina a 3-3 e Rybakina recuperou a pressão a 5-6 30-40, enquanto se via a braços com um terceiro set. Foi um empate de alta qualidade e, apesar de não ter ganho um set, foi uma boa semana para Mboko, que conseguiu banir os seus demónios de não estar à altura do hype desenvolvido depois de vencer em Montreal.

Ambas acertaram mais winners do que 11 erros não forçados, mas os 23 winners de Rybakina venceram os 17 de Mboko no final. "Foi um jogo muito difícil contra a Victoria - da última vez, foi a mesma batalha", disse Rybakina depois. "Estou muito feliz por hoje ter conseguido ganhar em dois sets. No segundo set, estávamos muito próximas, ambas a servir muito bem, por isso estou contente por ter conseguido forçar um pouco mais no tiebreak e ganhar em dois sets.

"Estou contente por o meu serviço estar a funcionar muito bem... na devolução, estava a tentar mudar um pouco de posição, mas, mais uma vez, ela estava a servir tão bem que era muito difícil. Mesmo quando apanhei a bola na raquete, continuava a ser muito difícil colocá-la no sítio. Foi um jogo muito duro, muito renhido, mas estou contente com o resultado".

Ela agora joga contra Linda Noskova, que lutou contra Anna Kalinskaya, que teve que se retirar do confronto depois que uma lesão nas costas da russa a fez perder por 6-0 e 1-0. Apenas um resultado aguarda Bencic contra Muchova, uma vez que a maravilhosa época de Ekaterina Alexandrova está a chegar ao fim. Depois de ter chegado ao top 10 e de ter perdido na semana passada para Rybakina na final, é Sofia Kenin quem está a recuperar no final da época, depois de ter vencido o primeiro set por 6-0 e de ter de disputar o desempate no tie-break.