Sabalenka estreia-se de forma espetacular como número 1 do mundo, esmaga Kasatkina e chega aos quartos de final do US Open

Aryna Sabalenka triunfou no seu desafio contra Kasatkina, vencendo por 6-1 e 6-3, e festejou o seu primeiro jogo desde que garantiu a posição de número 1 mundial.

Kasatkina estava a disputar o seu nono US Open consecutivo, mas só tinha chegado à quarta ronda uma vez, em 2017. Esta é a segunda vez este ano que ela chega à segunda semana de um Grand Slam, incluindo o Open de França.

Obteve três vitórias impressionantes contra a favorita local Alycia Parks, a ex-campeã do Open da Austrália, e a número 97 do mundo Greet Minnen.

Sabalenka disputou o seu primeiro jogo como número 1 do mundo, pelo menos de acordo com o liveranking, uma vez que a sua ascensão ao topo estava garantida a partir da próxima segunda-feira, pondo fim ao reinado de 74 semanas de Iga Swiatek como dominadora polaca.

O número 2 e o número 13 do mundo mantiveram um registo de 4-2 a favor de Sabalenka, que venceu o seu último encontro há apenas duas semanas no Open de Cincinnati, por 6-3 e 6-3.

Desde o primeiro jogo, Sabalenka mostrou que chegou com a confiança de ser a nova número 1 do mundo, assegurando três quebras de serviço contra Kasatkina e cedendo apenas um jogo para assumir uma vantagem de 6-1.

A bielorrussa ganhou 68% dos pontos disputados no primeiro set e capitalizou a fraqueza de Kasatkina no seu segundo serviço, já que ganhou apenas 13% desses pontos.

O segundo set manteve o tom do primeiro, com Sabalenka a conseguir mais dois breaks, o que significa que Kasatkina não conseguiu vencer nenhum dos seus primeiros cinco jogos de serviço.

A número 14 do mundo defendeu o seu serviço pela primeira vez no quinto jogo do segundo set, salvando um break point. No entanto, foi a única vez que conseguiu manter o seu serviço, com Sabalenka a vencer o set por 6-3.

Nas quartas-de-final, ela enfrentará a jovem estrela Zheng Qinwen, que superou OnsJabeur por 6-2 e 6-4. A jogadora chinesa de 20 anos atingiu os quartos de final de um Grand Slam pela primeira vez na sua carreira e não tem qualquer encontro anterior com Sabalenka.