Sloane Stephens deixa uma nota doce no cacifo de Madison Keys antes da vitória no US Open: "Vamos a isto, querida, continua a lutar"

Sloane Stephens deixou um bilhete doce para a sua amiga Madison Keys pouco antes das semifinais do US Open.

A antiga n.º 3 mundial sofreu uma derrota precoce na primeira ronda em Flushing Meadows contra a 19.ª cabeça de série Beatriz Haddad Maia por 6-2, 5-6 e 6-4. Apesar de Stephens estar fora da competição, tem estado a seguir de perto a sua colega Madison Keys.

Estas jogadoras americanas partilham uma forte amizade no circuito e enfrentaram-se na final do Open dos Estados Unidos de 2017, com Stephens a garantir uma vitória retumbante por 3-6, 0-6 e a conquistar o seu único título do Grand Slam até à data.

Essa continua a ser a única grande final que Keys disputou, embora esteja agora a um passo de chegar a outra final, seis anos depois, no mesmo Arthur Ashe Stadium, em Nova Iorque.

Keys tem sido a surpresa nas meias-finais do torneio, entrando como a 17ª cabeça de série e derrotando três adversárias mais bem classificadas: Ludmila Samsonova (15ª), Jessica Pegula (3ª) e a recente campeã de Wimbledon MarketaVondrousova (9ª).

Stephens deixou uma nota sentida no cacifo da sua compatriota, desejando-lhe as maiores felicidades para o seu próximo jogo:

"Madi, vamos fazer isto, querida! Continua a lutar! Sempre orgulhosa de ti. Sloane", escreveu a antiga campeã do US Open.

Esta é a sexta vez que Keys chega às meias-finais de um Grand Slam, embora só tenha chegado à final uma vez. Desta vez, vai defrontar a bielorrussa Aryna Sabalenka, que já garantiu o novo número 1 do ranking mundial a partir da próxima segunda-feira.

Os dois encontraram-se recentemente nos quartos de final de Wimbledon, com Sabalenka a dominar com uma vitória por 6-2 e 6-4. Nos seus confrontos directos, Sabalenka lidera por 2-1, com apenas um jogo disputado em campo duro, também ganho pela campeã do Open da Austrália de 2023.