Stephens brilha: uma vitória dominante sobre Mertens no Open de San Diego

Sloane Stephens teve uma prestação convincente ao derrotar Elise Mertens por 6-1 e 6-3 na ronda inaugural do Open de San Diego.

Após a conclusão do US Open, a ação no WTA Tour continua com o WTA 500 San Diego Open. Este torneio oferece uma oportunidade para várias jogadoras que podem ter enfrentado desilusões em Flushing Meadows ganharem pontos valiosos no ranking, enquanto outras fazem uma pausa bem merecida após duas semanas agitadas.

A antiga campeã do USOpen, Sloane Stephens, que era a 19ª cabeça de série, enfrentou a número 29 do mundo, Elise Mertens. Mertens, anteriormente classificada em 32º lugar no US Open, chegou à terceira ronda desse torneio antes de sucumbir à eventual campeã, Coco Gauff. Este desempenho contribuiu para uma ligeira melhoria na sua classificação.

O primeiro set do encontro do San Diego Open viu Stephens assumir uma vantagem de 4-0 depois de garantir duas quebras consecutivas. Apesar do resultado desfavorável, os primeiros jogos foram muito disputados. No entanto, a americana destacou-se nos pontos cruciais, permitindo-lhe estabelecer uma vantagem confortável. Embora Mertens tenha conseguido quebrar uma vez, provou ser um revés temporário, pois não conseguiu segurar o seu serviço pela terceira vez consecutiva, acabando por ceder o set por 6-1.

Mertens começou o segundo set a segurar o seu serviço pela primeira vez e chegou a ter um ponto de break no jogo seguinte. No entanto, não conseguiu aproveitar a oportunidade. Três breaks consecutivos (dois para Stephens e um para Mertens) voltaram a virar o jogo a favor da americana. Stephens então salvou três pontos de quebra e garantiu uma vantagem de 4-2.

Apesar de Mertens ter segurado o seu serviço pela segunda vez no set, Stephens manteve-se sólida no seu próprio serviço. Ela acabou por capitalizar o seu primeiro match point para fechar o set por 6-3, garantindo a vitória em uma hora e treze minutos.

Sloane enfrentará desta vez a segunda cabeça de série Caroline Garcia, que foi semifinalista no Open dos Estados Unidos de 2022 e só jogou a primeira ronda este ano, o que resultou numa queda significativa no seu ranking, deixando-a à beira de cair para fora do top-10.