Última proposta da Arábia Saudita para a Taça Billie Jean King apesar da campanha LGBTQ+ do ícone do ténis por detrás do torneio

A Arábia Saudita continua interessada em acolher as finais da Taça Billie Jean King em 2025, como parte dos seus esforços contínuos para se estabelecer como um destino de ténis no Médio Oriente. O país procurou anteriormente acolher as finais da WTA no ano passado, mas a cidade de Cancun, no México, acabou por garantir os direitos de acolhimento.

Apesar do estatuto icónico de Billie Jean King como defensora dos direitos LGBT+, a Arábia Saudita tem potencial para acolher a competição por equipas femininas. A americana de 80 anos, que foi a primeira atleta profissional a assumir publicamente a sua homossexualidade, continua a ser uma figura proeminente do ativismo após a sua reforma.

Críticas à Arábia Saudita por causa dos direitos e da igualdade LGBTQ+

Vários jogadores de ténis, incluindo os campeões do Grand Slam Chris Evert e Martina Navratilova, bem como Daria Kasatkina, que se assumiu homossexual em 2022, manifestaram a sua oposição. A Arábia Saudita tem sido constantemente criticada pelo seu panorama de direitos humanos, marcado pela ausência de direitos das mulheres, criminalização da homossexualidade, restrições à liberdade de expressão e prevalência da pena capital.

Tendo em conta estes abusos, em especial contra as mulheres, seria controverso que um dos torneios mais importantes do circuito feminino se realizasse neste local e muitos jogadores, tanto no ativo como antigos vencedores do Grand Slam, manifestaram a sua preocupação.

Opinião de Billie Jean King

No Open dos Estados Unidos de 2023, que assinalou os 50 anos da igualdade de remuneração na WTA, Billie Jean King foi homenageada pelos seus esforços pioneiros desde o início da Era Open. Durante o torneio, King expressou as suas preocupações numa entrevista ao Good Morning America:

"Estamos agora num ponto de viragem em que as pessoas estão a investir em nós e a acreditar em nós porque pensam que vamos ganhar dinheiro. Temos de continuar a trabalhar cada vez mais arduamente, porque temos um longo caminho a percorrer", afirmou.

"Lembro-me de acreditar em mim o suficiente para ganhar e saber que isso era mais sobre mudança social e todos os outros no mundo, não apenas sobre mim - eu geralmente faço melhor quando é maior do que eu", acrescentou King. "Lembro-me de pensar que se eu pudesse ganhar, talvez isso ajudasse as coisas a ficarem melhores para todos e mais sobre igualdade para todos."