Maria Sakkari dirigiu palavras simpáticas à sua adversária Misaki Doi, depois de esta ter jogado o último encontro da sua carreira contra a número 6 do mundo no Toray Pan Pacific Open, em Tóquio.

Doi, de 32 anos, tinha anunciado anteriormente que planeava retirar-se após o torneio WTA 500 devido a uma lesão nas costas. A jogadora da casa e número 331 do mundo teve, no entanto, a oportunidade de desfrutar do seu último evento, ao derrotar Petra Martic, número 49 do mundo, na ronda inaugural, para marcar o confronto com Sakkari.

A jogadora grega estava a competir aqui imediatamente após a sua vitória no Open de Guadalajara, no México, que foi o seu primeiro título WTA 1000. Como resultado, recebeu um bye de desempenho na ronda de abertura, o que significa que Doi foi a sua primeira adversária no Ariake Coliseum.

Sakkari venceu o jogo de forma razoavelmente confortável em sets directos, por 6-3 e 6-1. No entanto, o que estava em causa era claramente mais do que resultados, como Sakkari deixou claro na sua entrevista no court. A jogadora de 28 anos disse que era "uma honra" jogar contra Doi no último jogo da sua carreira e desejou-lhe felicidades para o futuro.

"Hoje não quero falar de mim. Foi uma honra jogar contra a Misaki no seu último jogo. Mereces gozar a vida. Mereces divertir-te, diverte-te. Sabemos como é dura a vida no ténis. Tira algum tempo. Tenho a certeza que vais encontrar uma maneira de encontrar algo especial na tua vida. Foi uma honra jogar contigo. Tiveste uma carreira fantástica, por isso, parabéns", disse ela.

Antes disso, Sakkari deu um abraço e trocou algumas palavras sinceras com Doi na rede, quando apertaram as mãos após a sua vitória.

"És uma jogadora fantástica. És uma pessoa maravilhosa. Que honra", disse ela à sua adversária.

Doi tornou-se profissional em 2006 e ganhou três títulos WTA, um em singulares no Open do Luxemburgo de 2015 e dois em pares.