WTA Finals: Paolini e Andreeva fazem as malas as malas - o que se segue nas meias-finais de pares?

Enquanto o sorteio de singulares tem roubado as atenções no WTA Finals em Riade, o sorteio de pares continua em ação. O par mais cotado, Jasmine Paolini e Sara Errani, foi eliminado no Round Robin, deixando Katerina Siniakova (n.º 1) e Taylor Townsend (n.º 2) como as principais favoritas ao título.

Nas meias-finais, vão defrontar as actuais campeãs de Wimbledon desta época: Elise Mertens e Veronika Kudermetova - a dupla principal responsável pela eliminação de Paolini/Errani depois de as ter derrotado no jogo decisivo.

Do outro lado, a letã Jelena Ostapenko - que tem vindo a obter grandes resultados em pares há já algum tempo - faz dupla com a especialista Su-Wei Hsieh. Depois de terminarem em primeiro lugar no Grupo Martina Navratilova, vão enfrentar a dupla Timea Babos e Luisa Stefani.

O Round Robin assistiu à surpreendente eliminação de Jasmine Paolini e Sara Errani, que entraram no torneio como primeiras cabeças-de-série do Grupo Martina Navratilova. As campeãs de Roland Garros estrearam-se com uma vitória simples em sets diretos sobre Asia Muhammad e Demi Schuurs, mas depois sofreram duas derrotas consecutivas que acabaram por eliminá-las.

O par de Jelena Ostapenko e Su-Wei Hsieh, sexto cabeça de série, não era exatamente favorito no início do torneio, mas a vitória no tie-break do terceiro set sobre Kudermetova/Mertens no primeiro dia deu-lhes o impulso necessário para procurarem a qualificação. Foi a vingança da final de Wimbledon, onde Kudermetova/Mertens recuperaram de um set de desvantagem para conquistar o seu primeiro título de Grand Slam como equipa.

No segundo jogo, Ostapenko/Su-Wei derrotaram as italianas Errani/Paolini e garantiram o apuramento com apenas dois jogos disputados. Depois de garantirem mais uma vitória no último duelo contra Muhammad/Schuurs, asseguraram o primeiro lugar, o que será, sem dúvida, um estímulo para evitarem as primeiras do mundo até, pelo menos, à final.

Em segundo lugar no grupo ficaram a russa Veronika Kudermetova e a belga Elise Mertens (4.ª cabeça de série), que conseguiram equilibrar com sucesso as suas carreiras de singulares e de pares para se estabelecerem como uma das melhores duplas do mundo. Ganharam o título do WTA Finals em 2022 - derrotando Siniakova/Krejcikova na final - para além de terem conquistado o seu primeiro Grand Slam juntas em Wimbledon.

No Grupo Liezel Huber, a lógica prevaleceu, e as segundas cabeças-de-série Taylor Townsend e Katerina Siniakova terminaram com três vitórias consecutivas. Ultrapassaram um susto num primeiro duelo apertado contra Babos/Stefani no super tie-break, mas foram fortes depois: vingaram a derrota na final de 2024 contra Dabrowski e Routliffe, e fecharam com outra vitória contra as estreantes russas Mirra Andreeva e Diana Shnaider.

A surpresa do torneio até agora foi a sétima cabeça de série, Timea Babos e Luisa Stefani, que levaram a dupla número 1 do mundo ao limite - perderam no super tie-break [6-10] - mas depois recuperaram para um par de vitórias consecutivas, ambas também decididas por super tie-breaks.

Com isso, os atuais campeões Dabrowski e Routliffe foram eliminados, conseguindo apenas uma vitória contra os russos Andreeva/Shnaider. Precisamente, a dupla mais jovem do torneio ficou aquém do esperado e sofreu com a falta de experiência, sofrendo três derrotas consecutivas e salvando apenas um set no torneio.

[6] Jelena Ostapenko / Su-Wei Hsieh vs [7] Timea Babos / Luisa Stefani

[4] Elise Mertens / Veronika Kudermetova vs [2] Taylor Townsend / Katerina Siniakova.