Carlos Alcaraz em 2023: balanço do ano de consagração da futura grande estrela do ténis mundial

A época de Carlos Alcaraz terminou com a eliminação do Espanhol nas meias-finais do ATP Finals contra o número 1 do Mundo, Novak Djokovic. Embora os últimos meses do ano para "Carlitos" não tenham sido fáceis, é justo dizer que a época de 2023 de Alcaraz foi a época da consagração como estrela mundial do ténis do presente e do futuro.

O atual número 2 do ranking ATP começou o ano a recuperar de uma lesão no músculo semimembranoso da perna direita, que o impediu de jogar o Open da Austrália, o primeiro Grand Slam do ano. Este facto fez com que perdesse a posição de número 1 mundial que tinha alcançado no final de 2022 para Djokovic.

Após quatro meses afastado dos courts, Alcaraz regressou no ATP 250 de Buenos Aires, onde conseguiu vencer o torneio ao bater Cameron Norrie por 6-3 e 7-5 na final, recuperando as grandes sensações do ano anterior. No entanto, uma semana depois, o próprio Norrie vingou-se na final do ATP 500 Rio Open, onde o Espanhol defendia o seu título e perdeu pelos parciais de 7-5, 4-6, 5-7.

Março, o mês do primeiro grande triunfo do ano e do regresso ao primeiro lugar do ranking

Em março, Carlos Alcaraz levantou o seu primeiro grande troféu da época em Indian Wells. Aí, alcançou pela primeira vez a sua centésima vitória no circuito ATP ao vencer Tallon Griekspoor na terceira ronda por 7-6 e 6-3. Mais tarde, na final do Masters 1000, derrotou Daniil Medvedev, vencendo o Russo pelos parciais de 6-3 e 6-2. Esta vitória permitir-lhe-ia recuperar a posição de número 1 no ranking ATP.

No mesmo mês, Alcaraz teve de defender o seu título no Open de Miami. Aí, conseguiu chegar às meias-finais do ATP 1000 sem perder um único set, mas teve de enfrentar um Jannik Sinner que se impôs ao Espanhol e, depois de não conseguir defender os pontos do torneio, caiu para o segundo lugar do ranking.

Uma boa época em terra batida afetada por problemas físicos

Depois do 'Doblete del Sol' veio a temporada de terra batida, onde Carlos Alcaraz começaria por faltar ao Masters de Monte Carlo devido a uma artrite na mão esquerda. A sua estreia aconteceu no Open de Barcelona, o Troféu Conde de Godó, onde revalidou o título conquistado em 2022, depois de bater Stefanos Tsitsipas na final sem perder um único set em todo o torneio.

As grandes sensações continuaram no Open de Madrid Mutua. No evento ATP 1000, Alcaraz também defendia o título que ganhou em 2022, onde derrotou Alexander Zverev na final, depois de derrotar ninguém menos que Novak Djokovic e Rafael Nadal pelo caminho. Nesta ocasião, o tenista Espanhol enfrentaria Jan-Lennard Struff na final, a quem venceria para ganhar o seu quarto título Masters 1000 da sua muito curta carreira.

No torneio seguinte, o Masters de Roma, Carlos Alcaraz não conseguiu passar da terceira ronda depois de perder contra o Húngaro Fabian Marozsan. No entanto, regressou ao número 1 do Mundo graças à sua vitória na segunda ronda. Finalmente, a época de terra batida terminou com a sua participação em Roland Garros. Infelizmente para Alcaraz, nas meias-finais do Grand Slam, no seu primeiro jogo do ano contra Novak Djokovic, sofreu cãibras no terceiro set do jogo, o que levou à sua derrota por 3-6, 7-5, 1-6, 1-6, 1-6.

Chega a relva, onde Alcaraz atinge o Olimpo do mundo do ténis.

No início da temporada de relva, havia muitas dúvidas sobre o desempenho de Carlos Alcaraz numa superfície em que tinha pouca experiência. No entanto, começou da melhor forma possível ao vencer o Torneio do Queen's Club, derrotando Alex de Minaur por 6-4 e 6-4 na final, o primeiro troféu da sua carreira em relva.

O triunfo no torneio Londrino devolveu a "Carlitos" o número 1 do Mundo, que estava a trocar com Djokovic desde o início de 2023. Este facto seria fundamental, pois iria permitir-lhe ser cabeça de série num Wimbledon onde Alcaraz subiu ao Olimpo do ténis mundial após a sua brilhante prestação no terceiro Grand Slam do ano.

O caminho para a final de Carlos Alcaraz em Wimbledon passou por derrotar Jeremy Chardy, Alexandre Muller, Nicolas Jarry, Matteo Berrettini, Holger Rune nos quartos de final e Daniil Medvedev nas meias-finais. Na final, o grande desafio para o Espanhol foi enfrentar Novak Djokovic, que procurava ganhar o seu oitavo Wimbledon e igualar o recorde de Roger Federer. Longe de se deixar intimidar, Alcaraz enfrentou o Sérvio numa final que já entrou para a história do ténis, e venceu em cinco sets pelos parciais de 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4, para quebrar a série de 34 vitórias consecutivas de Djokovic no torneio, obtendo o segundo Grand Slam da sua carreira - depois do US Open 2021 - e consolidar o número 1 do ranking.

Um final de ano muito difícil devido ao cansaço acumulado

O que Carlos Alcaraz alcançara até julho em 2023, muitos tenistas que poderiam passar a vida inteira no top 10 do ranking só podiam sonhar em ganhar ao longo das suas carreiras. No entanto, a fasquia para um número um mundial é muito alta, e ainda havia muitos torneios importantes pela frente.

O início em hard court não seria fácil para o espanhol, que perdeu nos quartos de final do Open do Canadá para Tommy Paul por 3-6, 6-4 e 3-6. Depois, no Open de Cincinnati, iria encontrar Novak Djokovic pela terceira vez em 2023. Os dois jogadores dariam aos espectadores uma das finais mais épicas de que há memória e também o jogo de três sets mais longo da história do Masters 1000. No entanto, a vitória seria de Djokovic pelos parciais de 7-5, 6(7)-7, 6(4)-7.

No último Grand Slam do ano, no US Open, Carlos Alcaraz iria tentar vingar-se do que aconteceu em Cincinnati, mas infelizmente para o Espanhol iria encontrar uma versão imparável de Daniil Medvedev (6(3)-7, 1-6, 6-3, 3-6) nas meias-finais e, ao mesmo tempo, o próprio Alcaraz iria mostrar uma quebra de performance que tinha sido notória nas rondas anteriores.

Asian Swing e Paris, o seu pior momento do ano

Depois do golpe da derrota contra Medvedev nas meias-finais do Open dos Estados Unidos, Carlos Alcaraz jogou o seu pior ténis do ano no Asian swing. Começou por chegar às meias-finais do Open da China, onde foi completamente ultrapassado pelo eventual campeão, Jannik Sinner, por parciais de 6(4)-7, 1-6.

No Masters de Xangai, o Espanhol só conseguiu vencer duas partidas antes de cair nos oitavos de final diante de Grigor Dimitrov pelos parciais de 7-5, 2-6 e 4-6. Alcaraz estava a sentir os efeitos de um ano muito intenso. Mais tarde, o Masters de Paris viria a derrubar o Espanhol, que foi eliminado na primeira ronda do torneio contra Roman Safiullin pelos parciais de 6-3 e 6-4, o pior resultado possível antes da sua primeira presença no ATP Finals.

ATP Finals com final de época em ascensão

O final da época para Carlos Alcaraz estava para chegar no primeiro ATP Finals da sua carreira. Apesar de a sua estreia ter sido longe de uma de sonho, perdendo para Alexander Zverev no primeiro jogo da fase de grupos (7-6(3), 3-6, 4-6), acumulando três derrotas seguidas - não perdia trêsencontros consecutivos desde março de 2021 -, o Espanhol viria a recuperar gradualmente o seu bom nível.

No segundo jogo, em que tinha de vencer para se manter na luta por um lugar nas meias-finais, derrotou Andrey Rublev sem grandes complicações, por 7-5 e 6-2, e viria a defrontar Daniil Medvedev no último jogo da fase de grupos. Contra Medvedev, Carlos Alcaraz esteve mais uma vez imparável no court. O Espanhol desembaraçou-se do Russo, que já se tinha qualificado para as meias-finais, para avançar para a ronda seguinte após um resultado de 6-4 e 6-4, que daria aos fãs um último capítulo em 2023 da rivalidade Alcaraz vs Djokovic que se tinha forjado ao longo do ano.

Infelizmente para Carlos Alcaraz, o espanhol foi completamente superado por Novak Djokovic no jogo das meias-finais. O Sérvio venceu por um resultado de 3-6, 2-6. Ser eliminado contra o melhor jogador da história não é motivo para desânimo, e muito menos para Alcaraz que, depois de ter recuperado o seu bom nível no último torneio da época, tem pela frente um 2024 muito emocionante.