Carlos Alcaraz reconhece superioridade de Novak Djokovic em 2023: "Tudo o que posso dizer é que ele merece e que vou lutar contra ele no próximo ano"

Carlos Alcaraz reconheceu que Novak Djokovic merece ser o número um do ranking ATP até ao fim do ano, mas também compartilhou a sua determinação em lutar pelo lugar cimeiro em 2024.

Alcaraz disputou a posição de número um do Mundo ao longo desta temporada no ATP Tour, com Djokovic. O Espanhol alcançou a liderança do ranking da ATP pela primeira vez em setembro de 2022, mas Djokovic voltava ao topo no final de janeiro. Depois disso, foram trocando a ordem até setembro de 2023, quando o jogador Sérvio conquistou o seu 24º título de Grand Slam no US Open, recuperando assim a primeira posição.

Após isso, Alcaraz deixou claro que o seu objetivo no outono era tentar ultrapassar Djokovic antes do final do ano: "Penso [em Djokovic] quase em cada treino, não vou mentir. Treino com um objetivo. Vou aos torneios com um objetivo. Tentar terminar o ano como número um", disse antes do Masters de Xangai em outubro.

Entretanto, após o jovem de 20 anos não vencer nenhum torneio no Asian Swing e de cair na primeira ronda do Masters de Paris, que Djokovic venceu, Alcaraz reconheceu que não havia "nenhuma hipótese" de ultrapassar o Sérvio antes do final de 2023.

Ambos estão a competir no Nitto ATP Finals de 2023, em Turim, onde Alcaraz elogiou Djokovic pela temporada extremamente bem-sucedida, na qual conquistou três dos quatro títulos de Grand Slam: "Ele merece, claro. Ele venceu três dos quatro Grand Slams e chegou à final do outro. Ganhou dois ou três Masters 1000," disse Alcaraz.

No entanto, o número dois do Mundo deixou claro que planeia continuar a rivalidade no próximo ano: "Ele merece. Ele só perdeu cinco jogos durante o ano todo, é incrível. E ouvi dizer que, apesar de tudo, não foi o melhor ano dele. Tremendo. Eu tive as minhas chances de ser #1, mas não consegui convertê-las. Tudo o que posso dizer é que ele merece e que vou lutar contra ele no próximo ano."

Djokovic passou por um primeiro jogo difícil contra Holger Rune no Grupo Verde, vencendo o jogador Dinamarquês em três sets. Enquanto isso, Alcaraz saiu derrotado de um confronto em três sets com Alexander Zverev no Grupo Vermelho. Djokovic enfrentará Jannik Sinner a seguir, enquanto Alcaraz enfrentará Andrey Rublev.